Geschichtlicher Überblick
35
Die literarischen Vorzüge der Werke Bastiats sowohl als
deren Optimismus, welcher dem französischen Temperamente
besser zusagte als der Pessimismus Ricardos, verschafften ihm
zahlreiche Leser. Dazu kam die Hervorkehrung des praktischen
Gedankens des Freihandels gegenüber der früher mehr im
Vordergrund stehenden theoretischen Idee der natürlichen Wirt
schaftsordnung, sowie die entschiedene Stellungnahme gegen den
Sozialismus, dessen Vorstöße 1848 die Bourgeoisie in Angst
versetzt hatten.
Auch in dem engern Kreise der liberalen Nationalökonomen
verdrängten Bastiats Schriften alle früheren derart, daß noch
1892 H. St.-Marc schreiben konnte, die Anhänger der liberalen
Schule pflegten nur Bastiat, aber keinen der großen Klassiker
gelesen zu haben 1 ). Heute allerdings ist Bastiat durch Paul
Leroy-Beaulieu abgelöst.
Hatten vor 1848 die Bemühungen Bastiats, wie der
liberalen Schule überhaupt, der Bekämpfung aller der Freiheit
entgegenstehenden Schranken, insbesondere des Schutzzoll
systems, gegolten, so brachte das Revolutionsjahr eine Front
veränderung: es begann ein entschlossener Kampf gegen alle
Formen des Sozialismus. Michel Chevalier, Léon Faucher und
Léonce de Lavergne führten eine scharfe Feder im Journal des
Economistes, in der Revue des Deux Mondes und irn Journal des
Débats. Wolowski war es gelungen, in die berühmte Commission
du Travail, welche im Luxembourg, dem heutigen Senatspalaste,
tagte, gewählt zu werden. Er trat dort gegen Louis Blanc und
die anderen sozialistischen Arbeiterführer auf. Bastiat aber
überflügelte alle in der Polemik durch seine geistsprühenden
Pamphlets.
Die Haltung der kleinen Gruppe der liberalen Volkswirte
gewann ihnen Sympathien in Kreisen der Agrarier und Indu
striellen, welche bis dahin ausschließlich schutzzöllnerischen
Anschauungen zugänglich gewesen waren und die Mitglieder der
Gruppe als Revolutionäre angesehen hatten. Der so herbeigeführte
Umschwung der Stimmung in Bourgeoiskreisen zugunsten der
liberalen Wirtschaftslehre trug nicht wenig zum Siege des Frei
handelsprinzips im französisch-englischen Handelsvertrag von
') H. St.-Marc,' Etude sur l’enseignement de l’économie politique dans les
universités d’Allemagne et d’Autriche Paris 1892 p. 125.
