410 Vierundzwanzigstes Buch. Viertes Kapitel. 
aus nur von Zeit zu Zeit Hagel und Wetterstrahl in die 
Tiefe hinabbrach? 
Dennoch war auch in dieser Zeit die Nation im Grunde ihres 
Glückes Schmied. Während die Politik der oberen Schichten 
immer verdrießlicher, aber auch immer nichtiger wurde, ent⸗ 
wickelten sich, zum Teil unbewußt, in den Massen die Keime 
der Kräfte, die später das neue Deutschland begründet haben. 
Da nahm trotz allem der politische Sinn zu, da bildeten sich leise 
die Umrisse künftiger politischer Parteien, und schon früh, wenn 
nicht gar schon vor dieser mehr ideellen Seite der Entwicklung 
erschollen immer sicherer die dumpfen Akzente einer Wirtschafts⸗ 
bewegung, die seit den fünfziger Jahren langsam zur eigentlich 
tragenden Strömung der zweiten subjektivistischen Periode, der 
heutigen Kultur, werden sollte: und zeigten bereits im Anbeginn 
ihren elementaren und fundamentalen, alsbald bis in die obersten 
politischen Vorgänge hinein einflußreichen Charakter. 
Das Wirtschaftsleben der primitiven Unternehmung, dessen 
Entwicklung seit mindestens dem zweiten Viertel des 18. Jahr⸗ 
hunderts das Wesen der deutschen Volkswirtschaft zu bezeichnen 
begann, war bis in das erregte Schlußjahrzehnt des 18. Jahr⸗ 
hunderts glücklich fortverlaufen, wenn seine sozialen Kon— 
sequenzen auch unter dem Drucke der absoluten Monarchie 
zum Teil ausblieben, während die geistigen Folgen sich um so 
glänzender und reicher entwickelten. Und auch die Revolutions⸗ 
zeit und die Fremdherrschaft hatte diesen Entwicklungsprozeß 
nicht eigentlich unterbrochen, ja in manchem Punkte sogar noch 
verstärkt und befestigt. 
Die Gründe hierfür waren mannigfacher Art. Zunächst 
war für die Landwirtschaft, durchaus noch das führende Ge— 
werbe, insofern eine überaus günstige Entwicklung eingetreten, 
als starke technische Verbesserungen, wie sie der Absolutismus 
in hohem Grade begünstigte, zu sehr erheblicher Steigerung der 
Erträge geführt hatten: dahin gehörten Kleebau und Besömme⸗ 
rung der Brache, Intensivierung der graswüchsigen nord— 
deutschen Außenwirtschaft und allenthalben beginnende Durch⸗ 
brechung des lähmenden Systems der Dreifelderwirtschaft: und