50  ÉVOLUTION  INDUSTRIELLE  DE  LA  BELGIQUE

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Ainsi  donc,  Adam  Smith  comprenait  déjà,  que  les  progrès ­
  de  Vindustrie  ne  sont  possibles  que  dans  un
pay's  ayant  une  certaine  densité  de  population.  Aussi
longtemps  que  les  terres  incultes  sont  faciles  à  acquérir, ­
  la  formation  d’une  grande  industrie  est  impossible. ­

Après  l’introduction  du  machinisme  dans  l’industrie,
ce  point  de  vue  est  totalement  abandonné  et  l’on  se
contente  d’expliquer  les  progrès  de  la  production  par
les  inventions  techniques.
Gaskell  le  premier  s’efforce  de  prouver  que  les  changements ­
  survenus  dans  l’organisation  industrielle  se
ramènent  en  dernière  analyse  à  une  transformation  de
la  technique.  Il  nous  dépeint  l’industrie  domestique  du
milieu  du  XVIII e  siècle  comme  une  idylle.  Tout  y  est
pour  le  mieux,  jusqu’au  jour  ou  l’on  commence  à  se
servir  des  machines  ;  alors  la  concentration  s’opère,
l'ancien  régime  industriel  disparaît  et  la  grande  industrie ­
  se  développe  en  bouleversant  la  paix  sociale  (1).
Engels  s’est  approprié  cette  conception,  et  lui  aussi
nous  décrit  les  tisserands  agriculteurs  comme  des
gens  menant  une  vie  tranquille  et  heureuse,  jusqu’au
moment  où  l’invention  de  la  Jenny  les  força  à  abandonner ­
  leur  foyer  paisible  (2).
Marx  avait  un  sens  plus  profond  de  l’évolution  industrielle. ­
  Il  savait  que  les  maux  signalés  par  Gaskell
(1)  P.  Gaskell  :  Artisans  and  Machinery.  The  moral  and  physical
condition  of  the  manufaeturing  population.  London,  1836.
(2)  Friedrich  Engels  :  Die  Lage  der  arbeitenden  Klasse  in  England.
Zweite  durchgeschene  Auflage,  Stuttgart,  1892,  p.  3.