Die Handelsstädte Italiens. Venedig. Deutschland. Bedeutung der Kreuzzüge.
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Die Küstenbewohner Deutschlands hatten es zwar schon im Altertum gewagt, mit
primitiven Schiffen das Meer zu befahren, aber weder diese noch die festgezimmerten,
mit Schilf kalfaterten und durch märchenhafte Tiergestalten geschmückten Fahrzeuge
brachten dem Handel Vorteile. Schon die römischen Kaiser kämpften vergebens gegen die
Seeräuberbanden der Friesen und Sachsen, deren Raubzüge als Wikingerzüge bekannt
sind, und an welche noch die in Irland an der Küste stehenden, neben den Kirchen errichteten
Aussichtstürme erinnern. Bis ins zehnte Jahrhundert hinein war die ganze
Küste durch diese kühnen Seefahrer gefährdet. Die Besiedelung Großbritanniens durch die
Angelsachsen bewirkte in Verbindung mit der festeren Gestaltung der Verhältnisse Galliens
und Germaniens, daß die Piraten sich auf die skandinavische und cimbrische Halbinsel
zurückzogen. Ihre Kraft war jedoch noch lange nicht gebrochen und trat nicht selten mit
elementarer Gewalt hervor. Karl der Kahle, Karl der Dicke und Karlmann waren genötigt,
große Summen zu zahlen, um das Reich von den Skandinaviern und den Normannen
zu befreien. Um die Mitte des 9. Jahrhunderts gründeten die letzteren in
verschiedenen Teilen Europas, besonders in Spanien, auf Sizilien und in dem südlichen
Italien Herrschaften, welche sich zu einer gewissen Bedeutung erhoben. Im Jahre 1090
eroberten sie Malta, welche Insel später (1530) von Kaiser Karl Y. den Johanniter-Rittern
zum Geschenk gemacht wurde.
Der bedeutendste der Normannenfürsten, Robert Guiscard rief die Idee zu den
für die Gestaltung des Welthandels in den folgenden Jahrhunderten so sehr bedeutungsvollen
Kreuzzügen ins Leben, welche Idee seitens des Papstes und der italienischen
Seestädte mit Lebhaftigkeit aufgegriffen wurde. Die in der Zwischenzeit dem Handel nach
Syrien und Ägypten durch die religiösen Anschauungen, welche in diesem Handel mit
den Ungläubigen etwas Unzulässiges erblickten, erwachsenen Hemmnisse mußten es den
italienischen Hafenstädten erwünscht erscheinen lassen, am Jordan und am Nil wiederum
das Kreuz aufgerichtet zu sehen. Um diese Zeit hatte sich in der Poebene eine blühende
Industrie entwickelt, welche erklärlicherweise auf den Handel der italienischen Seestädte
einen günstigen Einfluß ausübte. Auch dieser Umstand trug dazu bei, den frommen Eifer
zur Zurückeroberung des Heiligen Landes anzuspornen. Es ist von besonderem Interesse,
darauf hinzuweisen, daß selbst die Kreuzprediger in ihren Predigten die Behauptung einflochten,
daß man durch die Eroberung Ägyptens zum unmittelbaren Besitz des indischen
Handels gelangen könne, und daß die Eroberung Jerusalems samt den umliegenden
Ländern zur bequemen Überführung der Waren nach Europa sehr vorteilhaft sein würde.
Die Venezianer beteiligten sich an den Kreuzzügen als Handelsmacht. Sie betrachteten
die Niederlassungen im Heiligen Lande als Handelsfaktoreien, welche ihnen
die Möglichkeit gewähren sollten, außer über der großen über Konstantinopel führenden
Handelsstraße auch einen unmittelbaren Verkehr mit dem Morgenlande zu unterhalten.
Auch noch in anderer Weise erwiesen sich die Kreuzzüge für einige italienische und südfranzösische
Seestädte in finanzieller Beziehung von Vorteil. Die zunehmenden Pilgerfahrten
führten nämlich zu einem regelmäßigen zweimaligen Postkurs im Jahre. Diese
Fahrten nahmen insbesondere von Venedig, Genua, Pisa, Amalfi und Marseille ihren
Ausgang. Mit dieser Personenbeförderung war ein geregelter Frachttransport verbunden.
Das sogenannte Passaginm, die Meerfahrt nach dem Heiligen Lande, begann im Frühjahr
und um die Sonnenwende. Mit der ersten Fahrt kam man um Ostern, mit der
zweiten im August oder September in Palästina an. Durch den Vertrag, welchen
Ludwig IX. abschloß, erhält man einen ungefähren Anhalt über die Kosten der Überfahrt.
Danach waren für einen Ritter mit zwei Knappen, ein Pferd und einen Pferdejungen
etwa 300 Mark (nach unserem Gelde) zu zahlen. Ein Ritter zahlte auf dem Kajüttplatz
90 Mark, ein Knappe auf dem Deckplatz 35 Mark. Der Fahrpreis für einen Pilger auf
dem letzteren Platz betrug 30 Mark.
Nachdem die Pilger wochenlang sich in den Hafenstädten aufgehalten hatten und nachdem
endlich die Schiffe mit allem Erforderlichen ausgerüstet waren, begann die Einschiffung.
Die Pilgergcfellschaften zogen unter Vortritt der Geistlichen an Bord und zwar in feierlicher
Prozession, Hymnen und Pilgerlieder singend. Um das Fahrzeug wurden an den Brustwehren
die bunten Schilder der Ritter befestigt und aus dem Kastell die Fahnen aufgesteckt.
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