Aktivgeschäfte: Das Devisengeschäft
risikolos sind Devisengeschäfte gleichfalls nicht. Abgesehen von
dem normalen Risiko, das jedes Geschäft mit einem Dritten bietet,
ist die Trassierung von Checks gegen Verkauf von Überweisungen
auf fremde Plätze schon oft zu Betrügereien benutzt worden, die
zu Verlusten für die Bank führten, indem diese die Checks des De-
visenverkäufers honorierte, die dagegen valedierenden Überweisun-
gen aber mangels Deckung unterblieben.
Im Gegensatz zu den ruhigen Bahnen, in denen vor 1914 sich die
Kursschwankungen der auf Goldbasis oder der lateinischen Münz-
union ruhenden Währungen bewegten, traten im Verlaufe des
Krieges und noch mehr in der Nachkriegszeit in den meisten
Währungen der am Kriege beteiligten Staaten Kursstürze ein,
die selbst die grössten Pessimisten nicht vorausgesehen hatten.
Es ist hier nicht der Ort für eine ausführliche Schilderung der erst
langsamen, dann raschen Entwertung und des schliesslich völligen
Zusammenbruchs einiger Valuten, die vor dem Krieg als Grund-
pfeiler des gesamten Währungsgebäudes angesehen wurden. Es
genügt, in Erinnerung zu bringen, dass die deutsche Reichs-
mark im Jahre 1924 auf etwa 1 Schweizerfranken für eine Billion
Mark herabgesunken ist, dass noch im Jahre 1926 der franzö-
sische Franken nur etwa 10% seines Pariwertes notierte, um die
Verheerungen zu illustrieren, welche die Weltkatastrophe auf
diesem Gebiete angerichtet hat. Ebenso können wir nicht eintreten
auf die teils diskutablen, teils den. vorhandenen Möglichkeiten
keine Rechnung tragenden undiskutablen Vorschläge, die von
Berufenen und Unberufenen gemacht wurden, damit die Welt aus
dem Valutaelend herauskomme. Die politische, sowie die Finanz-
und Handelspresse in jener Periode liefert für den, der näher
unterrichtet sein will, ausgiebiges Material, das, wenn wir es heute
durchlesen, zeigt, wie irrig die Gedankengänge der Menschen in
die Zukunft oft sind. Auch verschiedene Regierungen blieben in
bezug auf den Valutaschutz nicht untätig und glaubten durch be-
hördliche Überwachung des zwischenstaatlichen Zahlungsverkehrs
mittelst amtlicher Organe (Devisenzentralen) dem Übel abzu-
helfen. Sie mussten aber bald einsehen, dass die tiefer liegenden
Ursachen der Entwertung durch staatliche Verordgungen, für deren
Umgehung es nur eines weiten Gewissens bedurfte, nicht beseitigt
werden konnten.
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