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Einleitung.
acte von 1651, welche hauptsächlich den Zwischenhandel der
Holländer zu vernichten und ihm gegenüber die Selbständig-
keit des englischen Seehandels zu befördern bestimmt war.
Das Hauptgesetz war dann das Statut 12. Karl’s II Cap. 18
aus dem 12. Regierungsjahr Karl’s II., vom Tode Karl's I.,
1649, an gerechnet) von 1660, dem noch Zusätze folgten.
Dieses Gesetz bestand bis zu Anfang unserer Periode in voller
Kraft, und erst der amerikanische Unabhängigkeitskrieg ver-
anlasste die ersten Abschwächungen, nach denen sich sehr
Jangsam die allmälige Abschaffung entwickelte.
Adam Smith selbst gesteht, zu, dass die Navigationsgesetzo
die eine gute Folge gehabt hätten, dem Lande eine starke
Kriegsmarine zu verschaffen, die dann mittelbar durch den
gewährten Schutz auch der Aandelsmarine vortheilhaft war.
Unleugbar haben politische Motive, Streben nach selbständiger
unanfechtbarer Macht des Vaterlandes bei der Ermessung und
Erhaltung dieser Gesetze mitgewirkt. Ebenso gewiss aber
waren dieselben zugleich rein handelspolitischen Motiven ent-
sprungen, wie denn in dieser Zeit das Streben, die Handels-
blüthe des eigenen Landes im Gegensatz zu anderen Staaten
zu heben, überhaupt untrennbar mit dem Streben nach poli-
tischer Macht zusammenhing und die Handelsinteressen als
solche in der Politik vielfach eine dominirende Stellung ein-
nahmen. Auch dürfen wir wohl Adam Smith gegenüber be-
haupten, dass die Navigationsgesetze ihrerzeit dem Auf-
blühen des englischen Seehandels direct gedient haben. Aehn-
lich wie Schutzzölle wirkten sie als ein Lehrgeld, welches die
Nation zahlte, um in Bezug auf Schiffbau und Schifffahrt den
übermächtigen Holländern schneller ebenbürtig zu werden, und
sie zuletzt in Folge der grösseren natürlichen Hülfsauellen des
Landes zu überflügehn.
Nach dem Gesetz von 16601 wurde zur inländischen
Küstenfahrt kein Schiff zugelassen, das nicht englisches Eigen-
1) Näheres darüber mit Quellenangabe bei Kleinschrod, Grossbritan-
niens Gesetzgebung über Gewerbe, Handel und innere Communications-
mitta] 1286: darin jedoch viele Fehler in den Verweisungen.
