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allen Zeiten die wichtigsten Seiten des Wirtschaftslebens bilden, 
und denen, die nur einer bestimmten Periode eigen sind. 
An die Analyse des ungeheuren Materials, das uns die Wirt 
schaftsgeschichte der Völker liefert, herantretend, stoßen wir vor 
allem auf eine Reihe wissenschaftlicher Vorurteile und Begriffs 
verwirrungen, die leider auch bei solchen hervorragenden For 
schern wie K. Bücher zu finden sind, und die natürlich das rich 
tige Verständnis des wirtschaftlichen Prozesses hindern. Wir 
haben uns daher mit ihnen zuerst zu beschäftigen. 
Bekanntlich beeinflussen die Naturverhältnisse um so mehr 
den Charakter der Wirtschaftstätigkeit, je weniger Kenntnisse der 
Mensch besitzt und je geringer die Entwicklung seiner Produk 
tionsmittel ist. Deshalb ist es geboten, bei dem Studium der Wirt 
schaftsgeschichte Tatsachen aus dem Wirtschaftsleben der Völker 
in den tropischen Ländern zur Beleuchtung der Vergangenheit mit 
äußerster Vorsicht heranzuziehen. So kann beispielsweise die 
stark entwickelte Arbeitsteilung unter einzelnen wilden Stämmen 
Afrikas oder deren ziemlich intensive Bodenbestellung, die durch 
die tropischen klimatischen Verhältnisse*) bedingt wird, keines 
wegs als Beweis dafür dienen, daß die intensive Wirtschaft und 
die Arbeitsteilung an der Schwelle der europäischen Kultur ge 
standen hätte. Dennoch ignorieren gewöhnlich die Kulturhistori 
ker nicht nur die Verschiedenheit der Naturverhältnisse, sondern 
auch die Bevölkerungsdichte, die, wie wir noch sehen werden, 
das System der Landwirtschaft, des Grundzweiges der Erwirt 
schaft, beeinflußt. 
Übrigens begehen die Volkswirte diesen ihren Fehler nur 
dann, wenn sie die Wirtschaft der UrVölker charakterisieren. Bei 
der Analyse der mittelalterlichen und besonders der kapitalisti 
schen Wirtschaft wird gewöhnlich ein noch größerer Fehler ge- 
*) Selbstverständlich sind die Wilden der tropischen Länder von exten 
siver zu intensiver Wirtschaft übergegangen, d. h. auch sie haben mit der 
Jagd und Viehzucht angefangen, auch sie nützten also zuerst das aus, was 
sie in der Natur fertig vorfanden. Nur der Bau einiger Pflanzen for 
derte von vornherein eine sorgfältige, intensive Kultur, ebenso wie die 
Rebenkultur in Europa eine sorgfältige Bodenbestellung notwendig 
macht.