45 - 
» de simples vendeurs, qui pour la plupart mènent une 
» existence misérable » *, 
Ainsi s'exprime Champion, qui nous donne (op. cit, 
p. 22) toute une série de renseignements sur cette pêche 
en eau trouble des grossistes. C’est le grossiste qui sert 
de rabatteur au propriétaire de maison à la recherche 
d’un locataire pour le très inutile magasin qu’il a fait 
installer dans son rez-de-chaussée (v. pages 16 à 18 
et notes), Un «commerçant sachant son métier 
ne se trouvera pas: il y a trop peu à gagner (cË. plus 
haut p. 26 et note 3). Mais on ne tient pas à le trouver 
et pour cause. Il y aura toujours assez d’intéressés sous 
la forme d’artisans dont les affaires ont mal tourné, de 
fonctionnaires ayant dû quitter leur fonction et d’em- 
ployés et ouvriers cherchant un gain accessoire (qui leur 
soit procuré par leur femme : v. note p. 33 et le texte 
auquel elle se rapporte). Ces gens-là n’ont naturellement 
pas un sou. S'ils tombent trop fréquemment en décon- 
fiture, il peut arriver que, tout de même, l’affaire ne 
soit plus assez sûre pour le grossiste et qu’il ne trouve 
plus, dans le gros supplément de prix qu’il exige de ses 
marchandises, une couverture suffisante pour les pertes 
auxquelles il s’expose et que Champion, sur la foi de 
J. Hirsch, estime comprises entre 10 et 25 % du mon- 
tant des factures, suivant les branches. Le grossiste 
cherchera alors à se rattraper en se faisant une clien- 
tèle sérieuse à côté de celle des détaillants de fortune. 
Ne pouvant tromper un client sérieux sur la qualité de 
la marchandise, ni le tenir par des crédits qu’on ne lui 
demande pas, le grossiste aura recours, pour mettre le 
commerçant dans sa dépendance, à d’autres procédés. 
Par exemple, il achètera la maison où le commercant 
! «Die «Inhaber» dieser Läden sind in YWirklichkeit 
» blosse  Verkäufer. die meist ein kümmerliches Dasein 
» fristen. »