MADAGASCAR 
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erreurs, un gaspillage de sang et d’or français et ausel 
de la main-d’œuvre indigène qui ont retardé la mise en 
valeur de la Grande Ile. Si ces fautes ont enrichi notre 
expérience elles n’auront pas été en pure perte. À voir 
l’intelligence, la hardiesse des conceptions du gouver- 
neur général, M. Marcel Ollivier, il est permis de le croire. 
La population malgache n’est pas homogène : les autoch- 
tones se sont fondus dans des apports arabes, malais, 
javanais et nègres. De toutes les tribus, l’une, les Hovas, 
dépasse les autres par l’intelligence et le caractère. Îls 
ont accompli la seule œuvre de civilisation notoire anté- 
rieure à l’occupation française. Afin de se nourrir ils 
ont recouru à la culture par irrigation et celle-ci, 
comma partout où elle est née, a imposé à la popula- 
tion un effort de solidarité, de discipline sociale d’où 
est sortie l’unité politique de l’Imérina. Une soif de con- 
quête démesurée, une intelligence mal ordonnée chez les 
souverains de Tananarive arrêtèrent cette civilisation 
naissante et la dévoyèrent. En vain des Français, des 
Anglais, les missions catholiques et protestantes tentè- 
rent-ils d’introduire des progrès, la Cour d'Imérina 
succombant sous le poids des fautes et des charges 
que son ambition démesurée avait accumulées fut 
incapable de diriger ce mouvement civilisateur et versa 
dans l’anarchie. Nous dûmes intervenir militairement. et 
le 6 août 1896 nous annexions l’île. 
Si l’on prend en considération ce fait, malheureusement 
évident, que. les Français ne sont pas actuellement 
en état de peupler — je ne dis pas coloniser, mais peupler 
— les hauts plateaux malgaches, bien que ceux-ci soient 
favorables à l’établissement de la race blanche, on doit 
chercher à activer ce peuplement au moyen des éléments 
indigènes. Avec ses 625 000 kilomètre carrés, Madagascar 
pourrait aisément nourrir plusieurs dizaines de million 
d’habitants. Le pays en compte à peine 3 millions et demi, 
18 000 Européens dont les neuf dixièmes Francais et