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L’'EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
Parmi les propagateurs de l'influence française, faisons 
une place à part à nos missions religieuses. À l’étranger, 
elles ont été les premières propagatrices de notre langue 
et, dans la plupart de nos colonies, sinon dans toutes, 
leur initiative a guidé nos premiers pas, leur activité a 
empêché la preseription de droits que nous paraissions 
peu soucieux de faire valoir à une époque qui n’est pas 
très éloignée. Artisans laborieux et ingénieux de notre 
colonisation, nos missionnaires ont été les gardiens de 
la flamme française lorsque certaines de nos anciennes 
possessions nous furent arrachées. 
La France a des traditions coloniales séculaires. Maintes 
grandes nations les lui ont empruntées et ont construit 
leur puissance sur ces conceptions géniales. Elles n’ont 
pas suffi à défendre notre ancien empire colonial parce 
que notre politique intérieure les à trop souvent ignorées. 
Souhaitons au nouvel empire, fondé dans la seconde moitié 
du dix-neuvième siècle, que la métropole, que les Fran- 
çais de France se décident enfin à concevoir clairement, 
à pratiquer fermement la politique coloniale que l’audace, 
‘initiative, l’expérience des pionniers français ont éla- 
borée avec un succès déjà si encourageant.