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L'EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
Mais ce seraient là des études académiques. car ces 
problèmes sont résolus : 
Le premier, puisque nous sommes en Syrie. 
Le deuxième, puisque nous y exerçons l’autorité par 
le fait d’un mandat. 
Et sur le troisième le président du Conseil s’est pro- 
noncé à la tribune de la Chambre en disant : « Quant 
à nous retirer du Maroc et de la Syrie, a-t-il dit, rien 
de plus criminellement absurde. Ce serait livrer ces pays 
à d’effroyables représailles, à l'incendie, au massacre, 
à la misère. Le gouvernement français ne fera pas cela. » 
Il semble donc que le seul problème syrien qu'il soit 
aujourd’hui opportun d’étudier soit celui que la France 
a, pour le moment, à résoudre, celui que pose l’applica- 
tion lovale du mandat. 
Auparavant il eût été bon d’avoir dit ce que sont 
ce mandat et les pays dans lesquels il s’exerce. 
On sait que les droits et devoirs du mandataire sont 
fixés par un texte approuvé par le Conseil de la Société 
des Nations et agréé par le gouvernement français ; 
charte à laquelle on aura l’occasion de se reporter au 
cours de cet exposé. . 
On sait également que le mandat français s'exerce en 
Syrie sur un territoire d’une étendue de 150 000 kilo- 
mètres carrés el peuplé d’un peu moins de 2 millions et 
demi d’habitants sédentaires, de 3 à 400 000 nomades, et 
de 100 000 chrétiens environ réfugiés de Turquie ; que ces 
populations présentent, à l'exception des Bédouins qui 
sont de pure souche arabe, un mélange de races tel 
qu’en fin de compte c’est la religion qui classe entre 
elles ces populations; que l’on compte en Syrie une 
vingtaine de groupements religieux principaux se ratta- 
chant aux trois catégories : musulmans, chrétiens. 
juifs, citées dans l’ordre de leur importance numérique ; 
que dans les pavs de l’intérieur les musulmans sont en