LA SYRIE 
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majorité et les chrétiens présentent dans les principales 
villes de fortes minorités ; que sur le littoral, au Liban 
l'élément chrétien s’équilibre en nombre avec l’élément 
musulman tout en le dépassant en culture, tandis que 
dans le pays des Alaouites les trois quarts au moins 
de la population appartiennent à une secte diseidente 
de l'Islam, les Ansahriés, qui n’a aucune inclination pour 
les Sunnites. 
En outre, des différences profondes séparent ces popu- 
lations au point de vue de l’aptitude à recevoir l’appli- 
cation d’un régime politique mioderne, c’est-à-dire en 
concordance avec les idées semées à la volée à travers 
tout le vaste monde à la fin de la guerre, sans aucun 
souci du terrain sur lequel elles allaient germer. Le Liban 
mis, par sa situation sur le littoral, en contact avec la 
civilisation occidentale, ‘surtout latine, et avant tout 
avec les traditions, les mœurs et l'esprit français, mêlé 
par ses émigrés à la vie internationale des peuples, pré- 
sente un terrain propice à l’action de la puissance manda- 
taire ; la Syrie, à l’écart derrière les chaînes de l’Anti- 
Liban et les Ansahriés regardant la sainte et intellec- 
tuelle Damas, renfermée sur elle-même, moins évoluée 
dans ses élites et moins instruite dans ses masses, offre 
évidemment à cette action un terrain beaucoup moins 
favorable. 
Les populations alaouites et druses, plus simples et 
plus rudes, nécessitent encore un mode de collaboration 
différent. 
Ce très bref aperçu suffit à faire comprendre à quel 
point la mission acceptée par la France est délicate à 
remplir. L’accomplissement de cette tâche est une œuvre 
toute d’adaptation. de tact et de doigté. 
Le problème étant ainsi défini, il paraît intéressant 
de l’envisager successivement sous chacun de ses aspects : 
politique. financier. économique et militaire.