120 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
sphère boréal, un froid intense règne sur toute l’Asie cen- 
trale. Les vents d’ouest soufflent alors dans les provinces 
de l'Inde, car les cyclones de la zone tempérée prennent 
la direction du sud. C’est la saison sèche. Quand, au con- 
traire, l’hémisphère boréal est éclairé par le soleil, l’Asie 
méridionale devient une région surchauffée qui attire un 
immense courant d’air chargé.de quantités énormes de 
vapeur d’eau qui se condensent au-dessus de l’océan 
Indien, Il en résulte que dans une certaine période de 
l'année, certaines parties de l'Inde sont inondées par les 
pluies, tandis qu'une sécheresse persistante y sévit pen- 
dant le reste de l’année. C’est exactement de la même 
façon que s'explique le climat de notre Afrique occiden- 
tale, bornée au nord par le Sahara et à l’ouest et au sud 
par l’Atlantique et le golfe de Guinée. 
La faune est naturellement la même que celle de l’Inde 
anglaise. Les tigres disparaissent peu à peu, mais il n’en 
est pas de même des reptiles et notamment du trop célèbre 
cobra-capello et du serpent-minute dont la morsure donne 
la mort en quelques instants. Quant à la flore, elle est 
naturellement d’une incroyable exubérance : bois d’ébé- 
nisterie et de teinture, arbres fruitiers (papayers, goya- 
viers, mangulers, orangers et citronniers). Le coton et la 
sésame y poussent à merveille, ainsi que le ricin et l’ara- 
chide. Les légumes d'Europe réussissent dans les jardins. 
Enfin, les épices donnent des récoltes qui non seulement 
suffisent à la consommation locale, mais même sont un 
élément du commerce d’exportation. Le riz constitue la 
nourriture fondamentale des habitants. Dans les années 
mauvaises le riz est acheté en Indochine. 
La capitale de la colonie est Pondichéry, peuplé de 
50 000 habitants. « Ses monuments et ses hôtels parti- 
culiers rappellent, dit M. Bluysen, ceux du grand siècle. » 
La ville a, en effet, le charme de sa splendeur déchue. Le 
silence de ses rues qu’un rare passant parcourt lentement