LES PRINCIPES DE LA POLITIQUE COLONIALE 145 
à s'alimenter d’une façon suffisante pour subvenir à leurs 
besoins physiologiques et aux nécessités de leur repro- 
duction, et enfin — et c’est peut-être le côté le plus essen- 
tiel de la question — en empêchant la mortalité infantile 
d’être aussi intense qu’elle l’est aujourd’hui et en tâchant 
de la réduire au minimum. 
Jusqu’il y a environ quarante ans, on considérait l’in- 
tervention des médecins dans les colonies comme ayant 
exclusivement un but thérapeutique, médical, c’est-à-dire 
que le médecin avait comme rôle essentiel de soigner les 
malades. Il faut reconnaître qu’à cette époque on ne s’oc- 
cupait guère d’hygiène dans le sens que nous donnons 
aujourd’hui à ce mot, c’est-à-dire de prévention des 
maladies. Il n’y avait guère que la prophylaxie de la 
variole qui soit entrée dans la pratique ; on faisait, par 
exemple, des vaccinations contre la variole dans l’Indo- 
chine mais c’était à peu près la seule prophylaxie qui 
existât. 
Depuis l’ère pastorienne, nous avons appris quelles 
étaient les causes des grandes maladies qui sévissent 
dans nos colonies et qui occasionnent une forte mortalité, 
non pas seulement parmi les Européens qui y viennent, 
mais parmi les races indigènes. Nous avons appris quelle 
était la cause du choléra, de la peste, de la tuberculose, 
de la syphilis, de la lèpre et d’une foule de maladies aiguës 
qui sévissaient gravement dans certains pays, par exemple 
la dysenterie, la méningite cérébro-spinale, le typhus, les 
fièvres typhoïde et para-typhoïde. Aujourd’hui, nous 
sommes maîtres de toutes ces affections, parce que nous 
en connaissons les causes et que nous serions très cou- 
pables si nous ne nous arrangions pas pour les éviter. 
Prenons la grande endémie de nos colonies : le palu- 
disme, Il y a quelque quarante ans, nous ne connais- 
sions pas du tout quelle était sa cause. Aujourd’hui, non 
seulement nous en connaissons le parasite, non seulement 
Nous savons très bien comment on peut couper court