LA VALEUR COMMERCIALE ET PRODUCTIVE 171 
domaine si vaste (puis-je rappeler qu’il y avait 
50 000 blancs jadis dans notre seule Saint-Domingue, et 
qu’il y a aujourd’hui plus de 150 000 Hollandais dans le 
seul Java), certes songeaient à la production et y em- 
ployaient leurs capitaux, parfois audacieusement. Mais 
— je me place dans la période qui va de 1880 à 1900 — 
l’administration à l’ordinaire s’en souciait peu. Un admi- 
nistrateur était jugé sur ces deux principaux critériums : 
le budget en équilibre et l’ordre maintenu. Pas d’affaires 
et pas de demandes de crédit, et l’on était bien noté. 
Mais un pareil programme ne pouvait suflire longtemps. 
Les conditions bientôt changèrent ; les pays furent paci- 
fiés, l’administration put aborder des problèmes nouveaux 
et toute la politique fut modifiée sous l’influence de grands 
chefs éminents. Éminents, j'insiste sur le mot ; car avec 
notre manie de nous décrier, nous avons laissé sinon fait 
croire que notre personnel était habituellement et demeu- 
rait inférieur à sa tâche, et à celui des autres nations. 
Ce qui fut vrai en de certains endroits et à certaines 
époques, pour des raisons que nous connaissons tous, 
mais qui ne l'était pas en Cochinchine, par exemple, durant 
la période des amiraux; ni au Sénégal, au temps de 
Faidherbe, ni en Afrique occidentale, depuis Ballay et 
Roume, et sous la plupart de leurs successeurs jusqu’à nos 
jours ; ni en Indochine depuis Paul-Bert, Lanessan, Dou- 
mer, pour m’en tenir à quelques noms ; ni à Madagascar, 
avec Gallieni et plus d'un de ceux qui ont gouverné après 
lui; ni enfin en Afrique du Nord, Algérie, Tunisie et 
Maroc, où, de Bugeaud à Lyautey, en passant par Paul 
Cambon, nous avons rencontré des hommes d’un mérite 
incomparable et ne.redoutant aucune comparaison avec 
le haut personnel d’aucune nation. 
Pour se Tendre compte des progrès effectués, l 
suffira tout à l’heure de comparer deux années : 1913 
et 1925. - 
Pour l’année 1925. la dernière dont nons avons 
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