LA VALEUR MILITAIRE DES COLONIES 233 
supérieur à celui des autres troupes ; je suis d'avis cependant 
qu’on ne doit les employer que dans des conditions de tem- 
pérature moyenne. 
Ayant exercé, pendant une longue carrière en Afrique, le 
commandement de compagnies sénégalaises de réguliers ou 
de volontaires, c’est-à-dire de recrues employées pour ainsi 
dire immédiatement et sans préparation très grande, je suis 
un admirateur de nos troupes noires. Elles peuvent être em- 
ployées à tous les genres de combat. Elles brillent cependant 
tout particulièrement dans les combats si on les emploie comme 
troupes de choc, Nos deux bataillons noirs ont été placés dans 
des tranchées ébauchées le jour même de leur arrivée, courant 
septembre. Dès le premier jour, ils ont fait bonne figure et 
ont repoussé les attaques allemandes tout aussi bien que les 
autres troupes du secteur (près de Reims). Ils se sont mis tout 
de suite à cette guerre spéciale et ont fait au bout de peu 
de temps des tranchées mieux conditionnées que beaucoup 
d’autres. Chaque fois qu’ils ont eu à attaquer, ils l’ont fait avec 
l’ardeur qui les caractérise. 
A Dixmude, je n’ai pas pu les suivre de près, car j'ai été 
très grièvement blessé dès mon arrivée. . 
Sous la pluie et par le froid, ces soldats perdent peut-être 
un peu de leur valeur. Leurs membres s’engourdissent et ils 
ne peuvent plus se servir de leurs fusils. Par le temps froid, 
il faut donc les tenir en réserve pour ne les utiliser que pour 
le choc. 
Sous les obus, 1ls restent à leur poste. En un mot, les troupes 
noires sont excellentes pour la guerre européenne, si on sait 
les employer et si les officiers qui les commandent sont à la 
hauteur de leur tâche. Tout est là. 
La compagnie avait passé l’hiver à Laghouat et Gardaïa 
avec un mètre de neige et 4° au-dessous de zéro pendant 
des semaines. Les hommes s’amusaient beaucoup à se battre 
avec des boules de neige. Pas de malades, alors qu’il y avait 
des bronchites l’été, la chaleur les poussant à se mettre dans 
les lavoirs en pleine transpiration. 
Quinze jours d’étape à pied. sans traînards, pour arriver