L’APPORT ARTISTIQUE DES COLONIES 287
d’une monotonie qui va jusqu’à la tristesse, séparent des
endroits pleins d’agrément et de civilisation. Le senti-
ment qui tant de fois a inspiré la poésie arabe, le plaisir
de retrouver l’eau courante, la verdure et l’ombre après
le bled embrasé, guide aussi le Marocain dans la cons-
truction de sa demeure. On laisse le corridor à son triste
abandon afin de multiplier le plaisir d’arriver à l’impro-
viste dans un enclos enchanté. Et c’est en effet un enchan-
tement, une surprise ravissante de déboucher tout à
zoup dans un de ces patios couverts de mosaïque, qui
sont l’orgueil de la maison marocaine, avec les fontaines,
les vasques, les bassins, les jets d’eau, les colonnades et les
poutres de cèdre sur lesquelles vient s'appuyer l'extré-
mité d’un toit couvert de tuiles vernissées. Sur cette cour
brûlante. animées par le bruit de l’eau, s'ouvrent de
hautes portes qui montent jusqu’au toit, peintes elles
aussi de couleurs vives, de fleurs et d’arabesques. Ces
portes donnent dans les chambres qui sont toutes, uni-
formément, de hautes pièces toutes en longueur, qu’en-
tourent des matelas et des coussins couverts de mousse-
line et de soie. Comme la cour, le sol de ces chambres est
couvert de mosaïques, et le mur jusqu'à hauteur
d’homme est orné, lui aussi, de ces petits morceaux de
brique émaillée, assemblés avec un art infini en rosaces,
en fleurs, en étoiles, et qu’on appelle des zelliges. Jusqu’à
hauteur d’homme, et pas plus. Au-dessus, le mur rede-
vient nu, comme pour laisser l’œil se reposer de tant de
couleurs ravissantes. Puis après cet espace vide, qui peut
avoir trois ou quatre mètres, règne un large bandeau de
plâtre, que l’artisan marocain a sculpté de la dentelle la
plus compliquée, la plus variée, la plus légère. Souvent,
dans ce bandeau de plâtre, s’ouvre une suite de petites
fenêtres, en plâtre elles aussi, dans lesquelles se trouvent
incrustés des verres multicolores, qui éclairent doucement
la pièce, et particulièrement le plafond. Le plafond ! c’est
la partie de la chambre la plus somptueuse, la plus char-
