L’APPORT ARTISTIQUE DES COLONIES 301 
L'église de Tortose a été extrêmement célèbre au Moyen 
âge. Joinville et bien d’autres personnages illustres y 
sont venus prier, car elle passait pour avoir été bâtie 
sur l'emplacement d’un très vieux sanctuaire, le plus 
ancien qui ait été consacré à la Vierge, dans toute la 
chrétienté. On y conservait une image de Notre-Dame 
qui avait été peinte, disait-on, par saint Luc, et qui, à la 
fin des Croisades, fut transportée à Nicosie, dans l’île 
de Chypre. 
Au sud de Tripoli, s'élève, sur un contrefort du Liban, 
une abbaye qui est désignée aujourd’hui encore, chose 
bien rare, sous le nom qu’elle portait au temps des 
Croisades ; c’est le couvent de Belmont qui a été cons- 
truit au douzième ou au treizième siècle par des moines 
de l’ordre de Cîteaux, dans un style mixte, où l’on trouve 
alliés à l’art du midi de la France les motifs principaux 
de la décoration bourguignonne, chers aux Cisterciens 
Tous ces monuments ont été bâtis à la franque, mais 
avec l’aide d'architectes byzantins ou sarrasins, de sorte 
qu’ils se distinguent par certains traits des édifices du 
même genre qui ont été élevés au même moment dans les 
vallées de la Loire et du Rhône. 
Tels qu’ils apparaissent, ils constituent l’une des 
parures de la Syrie et ils sont aussi, avec les documents 
d'archives, les derniers témoins d’une époque qui fut 
très vivante, puisqu'elle a produit beaucoup d’idées 
neuves et fécondes. Les Croisades, en effet, n’ont pas été 
uniquement, pour les Occidentaux, un pieux pèlerinage, 
ou une série de passes d'armes brillantes, ni seulement 
une entreprise prodigieusement lucrative pour les Répu- 
bliques de Gênes et de Venise. Elles ont aussi et surtout 
révélé aux peuples d'Europe un monde très différent du 
leur : le monde musulman, sur lequel les notions les plus 
fausses avaient cours avant Pierre l’Ermite. 
Pour la Syrie, le séjour prolongé des Francs sur son 
sol retarda. semble-t-il, l’heure où elle devait devenir