LF.S CAUSES DE LA DÉCADENCE DU MÉTIER 
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sont le plus grand danger du métier, car ils nécessi 
tent la formation d’organes spéciaux d’adaptation 
Combien de fois l’a-t-on oublié et on l’oublie encore 
en disant que le métier sera ressuscité par l’art ! On 
ne voit pas qu’à notre époque — où tout se modifie — 
les goûts aussi subissent une transformation inces 
sante. Ce qui plaît aujourd’hui sera délaissé demain, 
pour être repris quelques années plus tard. C’est la 
mode qui joue un rôle important dans la vie écono 
mique. C’est d’elle que dépendra la misère ou la ri 
chesse de régions entières, (les dentellières de la Flan 
dre, par exemple souffrent beaucoup plus pendant les 
années où la dentelle n’est pas à la mode que pen 
dant d’autres) ; c’est elle qui décidera quelquefois du 
taux de salaire. Ainsi, les salaires de la confection 
furent pendant longtemps plus élevés à Paris, centre 
de la mode, qu’à Berlin (1). 
Devant l’importance économique de la mode, il est 
regrettable que les économistes d’aujourd’hui traitent 
ce problème de façon si superficielle. De même que du 
temps des physioerat.es, on discute uniquement la ques 
tion de savoir si le luxe est bon ou mauvais, oubliant 
que le principal devoir de la science n’est pas taut 
de donner des jugements que de trouver des lois et 
des constances. Le luxe n’est ni bon ni mauvais, il 
est une catégorie historique, en rapport avec toute la 
vie sociale. Roscher avait déjà émis cette opinion si 
juste, que le luxe d’un peuple sain est bon, celui d’un 
peuple malsain, morbide. 
(1) Julius Lessing. Der Modeteufel. Berlin, 1884 p. 38.