40 Drittes Buch. Der gesellschaftliche Prozeß des Güterumlaufes u. der Einkommensverteilung. [498 
Wanken gekommen, sie paßten auf die neuen Geschäftsformen nicht mehr. Die neuen 
moralischen und rechtlichen Schranken waren noch nicht vorhanden, konnten sich erst 
im Laufe von einigen Generationen bilden. Kein Wunder, daß die Klagen zeitweise 
viel stärker wurden als die Empfindung des Fortschritts. 
Und doch war die neue Handelsorganisation, die Zunahme der Zwischenglieder 
nötig; die große moderne Volkswirtschaft und die Weltwirtschaft kann mit ihrer, die 
Waren im ganzen verbilligenden Arbeitsteilung ohne die verbindenden Handelsketten 
nicht bestehen. Die Frage ist nur, ob der neue Bau nach allen Seiten gelungen sei; 
ob die steigende Abhängigkeit vom Zwischenhandel nicht große Kehrseiten und Mißstände 
erzeuge. Was Marx Kapitalismus nennt und als solchen anklagt, ist im ganzen nichts 
anderes, als diese Abhängigkeit der ganzen Volkswirtschaft von den egoistischen Gewinn— 
absichten der Händler und ihrer egoistisch ausgenutzten Kapitalmacht. Die in den 
weitesten Kreisen, hauptsächlich allerdings der Laien zunehmende Verstimmung über 
allen Handel, besonders über den sogenannten Zwischenhandel, seine Wuchergewinne, 
seine unvollkommene Organisation sind eine natürliche pessimistische Ablösung der alten 
optimistischen Verherrlichung alles Handels. Sah man früher jedes neu eingeschobene 
Zwischenglied als einen Fortschritt an, so bildet man sich jetzt in weiten Kreisen des 
Publikums oft ein, jedes solche Glied sei überflüssig, unproduktiv, schädlich. Was ist 
die Wahrheit? 
Wir haben eine außerordentliche Veränderung und intensive Ausdehnung des 
Handels erlebt; dieselbe ist nicht etwa planvoll einheitlich erdacht und ausgeführt 
worden, sie ist durch das freie Spiel der wirtschaftlichen Kräfte entstanden. Das Ziel 
aller Händler und aller sich einschiebenden Zwischenglieder ist ihr Handelsgewinn, nicht 
die bestmögliche Bedienung der Gesellschaft, die möglichst gute Vorratshaltung und Ver— 
teilung der Güter. Die Verkehrsmittel und die Arbeitsteilung forderten die neuen 
Zwischenglieder; im einzelnen aber entstanden sie unter dem harten Konkurrenzkampf; 
wer am klügsten, mit den findigst überredenden Worten sich einschob, einen neuen 
Platz sich erkämpfte, dem Produzenten den Absatz, dem Konsumenten den Bezug er—⸗ 
leichterte, der erhielt sich mit Erfolg. Viele schoben sich ein und behaupteten sich, ohne 
daß ein dringendes Bedürfnis vorhanden war, überflüssige Arbeitskräfte suchten eine 
Stellung, überflüssige Kapitale Beschäftigung. Und neben den neuen Gliedern erhielten 
sich zunächst viele alte und überlebte. Die hergebrachten Formen, die übergroße Zahl 
von Zwischenstationen des Handels, welche den alten Verkehrsmitteln entsprachen, 
behaupteten sich zunächst durch das Gesetz der Trägheit. Neue Handelsorganisationen 
sind beinahe immer deswegen so schwer zu schaffen, weil jede größere Anderung zahlreiche, 
in derselben Stellung Befindliche und daneben ganze Gruppen in benachbarter Thätig— 
keit Begriffene mit betrifft; der einzelne und seine Einsicht vermag wenig, wo es sich 
um ganze Gruppen, Berufe und Stände handelt. Ehrliche und anständige, gemeine 
und gerissene, kluge und dumme Elemente wirkten bei der großen Umbildung mit. 
Es handelte sich meist um ein Tasten und Probieren, für das man erst in der zweiten 
und dritten Generation die rechten neuen Geschäftsformen fand. Es war ein Schlacht— 
feld, auf dem die Schwächeren hinsiechen und fallen mußten; nur in beschränkter Weise 
konnte man ihnen helfend, erziehend, umbildend beispringen. Wir sind noch mitten in 
dem großen Prozeß der handelsmäßigen Neuorganisation begriffen. Die alten und die 
neuen Formen, Sitten, Moralregeln und Gepflogenheiten käͤmpfen noch miteinander. 
Ist es da auffallend, daß Unvollkommenes und Häßliches neben Fortschritt und 
Verbesserung steht, daß die vergrößerte und technisch verbesserte Handelsorganisation 
doch noch vielfach schlecht funktioniert, daß an manchen Stellen falsche Zwischenglieder 
zentstanden, veraltete sich erhielten, daß da und dort neben dem Fortschritt Spefsen auf 
Spesen sich häuften, daß wir noch heuie hier eine teure, schwerfällige Handelsvermittelung 
treffen, dort ein monopolistischer ausbeutender Handel entstand oder sich erhielt? 
—A Neubildungen zeigen neben den 
glogen der Konsumenten, der Produzenten und gewisser Handlerkreise selbst, daß dem 
so sei.