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Erstes Buch, Cap. .
zu Ehren sie errichtet ist, ihr Recht‘ (S. 120). — „Die erste
aller Tugenden ist Klugheit. Die Menschen haben kein Recht
auf das, was nicht vernünftig und was gegen ihren Vortheil
ist‘ (S, 127). Noch deutlicher wird derselbe Gedanke im
Appeal ausgeführt, wo (Bd. VI. 8. 96 ff.) ausgeführt wird, man
könne keine allgemeine Regel darüber aufstellen, wann Revolution
zulässig sei. Die höchste der moralischen und politischen
Tugenden, die Klugheit, müsse im einzelnen Fall bestimmen,
ob eine Ausnahme von der allgemeinen Regel zulässig
sei — wer die Revolution wolle, den treffe aber immer
die Beweislast. „Politische Fragen haben in erster Linie
nichts zu thun mit Wahrheit oder Irrthum: Es fragt sich, was
gut oder schädlich ist. Was im Erfolg wahrscheinlich Schaden
arzeugt, ist politisch falsch, was Nutzen erzeugt, ist politisch
wahr‘ (S. 210). Schon 1782, als Burke in einer Parlamentsrede
gründliche Reform des Wahlrechts bekämpfte, entwickelte
er (Ba. X. 8.96, 97), dass alle rechtlichen Institutionen auf Verjährung
beruhen, welche der stärkste aller Rechtstitel sei. Die
Verjährung werde begleitet von einer zweiten Quelle von Autovität,
dem Vorurtheil — von dem ausserordentlich heilvollen
Vorurtheil zu Gunsten aller feststehenden Einrichtungen. Die
Anhänger der Parlamentsreform verlangen von uns, „dass. wir
ihre Speculationen der glücklichen Erfahrung wachsender Freiheit
und wachsenden Wohlstands in 500 Jahren vorgehen
lassen. Das aber werde ich, so viel Achtung ich vor ihren
Talenten habe, nicht thun. Denn was ist der Maassstab des
Nützlichen? — Nützlich ist, was für die Gesammtheit und
jedes einzelne Mitglied derselben vortheilhaft ist. Nach dieser
Nützlichkeit verlangen wir, die Frage ist, ob wir sie mit
ader ohne Erfahrung über die Mittel anstreben sollen ete.‘“
S. 100).
Weder die Staatstheorie auf Grund eines Vertrags noch
die Moraltheorie auf Grund der Nützlichkeit werden von Burke
durch eine durchgearbeitete Auffassung entgegengesetzter Art
ersetzt. Auch Burke selbst schwimmt unbewusst im Strome
der Ideen, deren extreme Consequenzen zu bekämpfen er sich
zur Lebensaufgabe gesetzt hat. Er bot seinem Volke Nichts.
