J. Bentham,
247
ermüdend. Ueberdies ist vieles Detail nur für den Fachjuristen
interessant. So fand Bentham zu seinen Lebzeiten
verhältnissmässig wenig Leser; dennoch war seine Wirksamkeit
eine überaus grosse. Auf Wenige wirkte er direct, allein
indireet auf Millionen. Auch hat ein Theil seiner Schriften
in Uebersetzung bei den romanischen Völkern fast stürmische
Bewunderung gefunden.
Robert von Mohl!), abgestossen durch die offenbare Einseitigkeit
von Bentham’s Ausgangspunct, ist geneigt, seine
Bedeutung auf Anregung ‚einzelner praktischer Reformen zu
reduciren. Gervinus dagegen hat Bentham als den eigentlichen
Vater der modernen englischen Demokratie völlig gewürdigt,
Pauli schliesst sich diesem Urtheil an. In der That
lebte sich in dem Geiste dieses abgeschlossenen Philosophen
die demokratische Idee der Zeit am reinsten und consequentesten
aus, und Keiner vor oder nach ihm hat das Princip
des Individualismus so vollkommen und bewusst auf die Spitze
getrieben, wie er. Und er bietet nicht nur ein gedrängtes
Bild, er war die Personificirung einer in England noch
nicht abgeschlossenen Bewegung. Er war auch in der That von
allen intelleetuellen Factoren dieser Bewegung der Anregendste.
Wir möchten ihn den Hauptvertreter des Utilitarianismus,
den eigentlichen Propheten des modernen Englands nennen.
Zeuge dafür ist nicht nur Stuart Mill, der in seiner bekannten
Autobiographie schildert, wie er selbst in Bentham’schen Ideen
auferzogen wurde, und als Jüngling Mitglied eines Benthamitischen
Clubs war; Zeuge ist nicht nur die politische und
sociale Literatur Englands seit 1820, sondern vor Allem kann
man nachweisen, wie die grossen Agitatoren, die vor und nach
Bentham’s Tode an der Spitze der Mittelclassen und des Proletariats
standen, nicht nur dieselben Ideen wie Bentham . verfochten,
sondern sich geradezu seiner Worte bedienten,
Bentham war ein frühreifes Kind, der Stolz . eines ehrveizigen
Vaters: er folgte dem Vater so weit, dass er nach
‘) Geschichte und Literatur der Staatswissenschaften, Bd. IIL (1858)
Seite 590
