Ursprung, Verlauf und Ausgang des Lnlturkampfs .· 635
Wichtiger war noch die Begründung gleichsam einer vollständigen
geistigen Repräsentation des deutschen Katholizismus in einer
ersten Versammlung aller Delegierten der mittlerweile zahl⸗
reich begründeten Piusvereine. „Bei Gelegenheit des Kölner
Dombaufestes [1848] entstand ... nun der Gedanke, Vertreter
der einzelnen Vereine zu versammeln, um eine gemeinsame
Organisation zu schaffen und zugleich durch eine großartige
Kundgebung des katholischen Volkswillens den kirchlichen Forde⸗
rungen Nachdruck zu verleihen. So tagte denn im Oktober zu
Mainz die erste Generalversammlung der Katholiken und bildete
sich der katholische Verein Deutschlands als eine das ganze
Gebiet des damaligen deutschen Bundes umspannende Partei⸗
organisation ... Der Verein hat von sich ausdrücklich die Be—
zeichnung als politische Partei abgelehnt und allen Katholiken
den Beilritt offen gehalten: was er erstrebe, vertrage sich mit
jeder Staatsform ... Dem entsprach in ihm das Vorwiegen
des demokratischen Elements.“ Aber schon 1865 konnte eine
begeisterte katholische Stimme? von dem Vereine rühmen: „In
jener Zeitwende, als im Frühjahr 1848 der Sturm von Westen
den Polizei- und Diplomatenstaat ... über den Haufen warf,
da nahmen sofort die Katholiken die neuerrungenen Freiheiten
der Versammlung und Vereinigung, der freien Rede wie der
freien Presse mit Entschlossenheit in die Hand, sich ihrer zu—
gunsten der Religion und Kirche bedienend. Dieses Kleinod
der Freiheit in den Händen der Kirche wurde Deutschland zum
Segen. Und der Zauber dieser Freiheit, errungen nach langer,
langer babylonischer Gefangenschaft unter dem allmächtigen
Polizeistaat, wirkte so gewaltig, daß Viele die erste katholische
Generalversammlung begrüßten als einen neuen Pfingsttag, ein
großes Sprachenfest, in welchem der Geist, die Kraft und die
diebe des Katholizismus sich offenbarte.“
Neben der allgemeinen Vertretung aber sproßte eine reiche
1 Struck, Kardinal von Geißel und die katholische Bewegung
1848 — 40 (Preuß. Jahrbücher Bd. 111, 19083, S. 121). Was freilich Struck
unter dem Katholischen Vereine versteht, erscheint nicht klar.
2 Niedermaher, zit. Nippold, Kirchengesch.* II, 699.
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