Mangel an Kapital aufgeben müssen? Würde das nicht ein
großes allgemeines Unglück sein ?‘““ Solche Gründe machten
auf das Publikum Eindruck, und die durch Bestechung beeinflußten
gesetzgebenden Körperschaften und Gemeinderäte
konnten ihre Erklärungen immer damit begründen.
Garrett und Hopkins gelangen zur Herrschaft
Von der Clique ihrer Gründer ausgeraubt, geriet die
Baltimore- und Ohio-Eisenbahn in finanziellen Verfall.
Trotz der großen Unterstützungen, die sie erhalten hatte,
befand sie sich im Jahre 1856 in einem demoralisierten Zustande,
und ihre Schatzkammer war leer. Garrett und Hopkins,
die weitgehend an ihr beteiligt waren und wahrscheinlich
Anteil an der Beute gehabt hatten (obgleich es keinen
ausdrücklichen Beweis dafür gibt), kauften noch größere
Mengen von Aktien, die damals billig zu haben waren, auf
und rissen die Herrschaft an sich. Garrett, im Jahre 1820 in
Baltimore geboren, war der Sohn eines reichen Schiffsherrn;
Hopkins hatte sein Geld im Kolonialwarengeschäft erworben.
Garrett und Hopkins setzten nicht nur die schon lange
herrschenden Betrügereien fort, sondern führten noch
viele andere betrügerische und schlimme Taten aus. Hier
ein Beispiel der kleineren Betrügereien: Die Millionen der
für den Bau der Baltimore- und Ohio-Eisenbahn vom
Staate Maryland beigesteuerten Aktiensubskriptionen waren
zum großen Teil in London unter englischen Kapitalisten
flüssig gemacht worden. Die Zinsen sollten von Maryland
an diese Finanzleute in Gold gezahlt werden. Bezahlte nun
die Gesellschaft ihrerseits den Staat in dieser Münze?
Durchaus nicht. Sie behauptete auf Grund verschiedener
richterlicher Entscheidungen, daß es nicht erforderlich sei,
Zinsen an den Staat anders als in beliebigem Umlaufsgeld
zu zahlen. Unter den zerrütteten amerikanischen Währungsverhältnissen,
beim Sinken der amerikanischen Valuta,
bedeutete diese Art der Bezahlung einen dauernden Verlust
für den Staat Maryland — einen Verlust, der sich im ganzen
auf 400 000 Dollar belief; um diese Summe wurde der Staat
von der Baltimore- und Ohio-Eisenbahn betrogen.
