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daß er den Bau von Eisenbahnen als regelmäßige Beschäfti-
gung aufnahm; und wie Sage verband er die politische
Berufstätigkeit mit dem Geschäft. Die günstigste Gelegen-
heit für ihn kam, als die Privilegien, Subsidien und Land-
vewilligungen für die Union-Pacific- und andere Eisenbahnen
durch Bestechungen im Kongreß durchgebracht wurden.
„In den ersten Tagen der Besiedlung des weiten Westens‘,
schrieb einer seiner Reklamemacher, „fand Mr. Blair reich-
liche Gelegenheit zur Ausübung seiner ungewöhnlichen
Urteilskraft und unermüdlichen Energie, und sein Name
war, sei es als Erbauer oder als Direktor, mit nicht weniger
als fünfundzwanzig verschiedenen Eisenbahnlinien verbun-
den.“ Was für eine symmetrisch gebaute und ansprechende
Beschreibung! Alles, was fehlt, um sie vollständig zu machen,
sind einige unbedeutende Details, die jetzt hier nachgetragen
werden sollen.
Als einer der zuerst gewählten Direktoren der Union-
Pacific-Eisenbahn nahm Blair an ihren beständigen un-
geheuerlichen Betrügereien teil, Aber es war in Iowa, wo
er die meisten seiner vielen Millionen raubte — in Iowa mit
seinem schönen uralten Ackerboden, der zu dem reichsten
in den Vereinigten Staaten gehörte.!) Nicht weniger als
5o Millionen Dollar Subsidien in der einen oder der anderen
Form wurden von den Eisenbahngesellschaften in Iowa
erlangt; ihre Landbewilligungen beliefen sich fast auf 5 Mil-
lionen Morgen. Im Entwerfen der Eisenbahnen in jenem
Staat war Blair die einflußreichste — mit Ausnahme von
Sage beinahe die einzige — Persönlichkeit: er schien alles
1) „Die ersten Landbewilligungen des Kongresses,“ schrieb Gouverneur
J. G. Newbold von Iowa in seinem Jahresbericht von 1878, „wurden den Gesell-
;chaften bedingungslos zugesprochen, obgleich das Kongreßgesetz beabsichtigte,
laß der Verkauf des Landes für den Staat eine Einnahme sein und der Ertrag dem
Bau der Eisenbahnen zugewendet werden sollte; die Gesellschaften durften die
Ländereien ohne Rücksicht auf ihre Bahnlinie wählen; und sie durften die Zeit bis
zur Vollendung ihrer Arbeit im wesentlichen selbst bestimmen; obgleich ein Haupt-
zweck der Landbewilligungen darin bestand, diese Fertigstellung zu einem früheren
Termin sicherzustellen.
Stadtgebiete, größere und kleinere Städte durften zur Unterstützung des
Bahnbaues den Besitz innerhalb ihrer Grenzen besteuern, und das so erlangte Geld
wurde den Baugesellschaften unbeschränkt zugewiesen, während viel von dem Besitz
dieser Gesellschaften sich tatsächlich der städtischen Besteuerung entzieht.“ —
Iowa Documents, 1878, Reports of State Officers, 27.
