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Fields Besitzungen
Field hinterließ nach Schätzung der ’Testamentsvoll-
strecker ein Gesamtvermögen von über 200 Millionen Dol-
lar, das er hauptsächlich seinen beiden Enkeln vermachte,
die beide noch Knaben waren. Mindestens 55 Millionen des
Vermögens, wie es damals aufgenommen wurde, bestanden
in einer Anzahl von Obligationen und Aktien aller möglichen
Industrie-, Verkehrs-, Versicherungs- und Minenunter-
nehmungen. Die Mannigfaltigkeit von Fields Besitzungen
und Anlagearten ist eine derartige, daß wir beständig Ge-
legenheit haben werden, in folgenden Teilen dieses Werkes
eingehender auf seine Laufbahn zurückzukommen.
Die Lebensbahn von Field, Leiter und mehreren an-
deren Chicagoer Multimillionären lief in beinahe parallelen
Gleisen. Field war der Sohn eines Farmers. Er wurde 1835 zu
Conway, Mass., geboren. Im Alter von einundzwanzig Jahren
ging er nach Chicago und arbeitete dort in einem Engroshaus
für Schnittwaren. 1860 wurde er zum Teilhaber gemacht.
Während des Bürgerkrieges ging auch diese Firma, wie die
gesamte kaufmännische Welt, so vor, daß sie der Nation in
einer Zeit der Not ihre exorbitanten Preise diktierte!
Die Regierung und das Publikum mußten für die elendeste
Ware die höchsten Summen zahlen. Es stand fest, daß die
Regierungsbeamten mit den Lieferanten unter einer Decke
steckten. Diese Erpressung bezeichnet eins der traurigsten
und schimpflichsten Kapitel des Bürgerkrieges (wie eines
jeden Krieges), aber die herkömmliche Geschichtschreibung
schweigt über diesen Punkt, und man ist genötigt, sich
anderwärts umzusehen nach den Tatsachen, wie die Han-
delshäuser der Armee und der Flotte, die für ihre In-
teressen kämpften, verlumptes Material und halbverfaulte
Nahrung aufzwangen!). Einer von Fields lobpreisenden
Biographen sagt, „die Firma machte damals viel Geld“ —
ein Satz, der Bände spricht.
Die Mitinhaber der Firma wechselten einige Male: im
*) In den Teilen dieses Werkes, die von den großen Eisenbahn- und Industrie-
vermögen handeln, wird diese Phase des kaufmännischen Lebens näher beleuchtet
werden.
