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Ein Vermögen von 700 Millionen Dollar
Von den hinterlassenen 105 Millionen Dollar ist das Vanderbiltsche
Vermögen auf rund 700 Millionen Dollar angewachsen.
Das ist nur eine annähernde Schätzung; der wirkliche
Betrag kann höher oder niedriger sein. 1889 gab Shearman
das Vermögen von Cornelius und William K. Vanderbilt, der
Enkel des ersten Cornelius, auf je 100 Millionen Dollar an
und das des Frederick W. Vanderbilt, eines Bruders dieser
beiden, auf 20 Millionen Dollar 1). Wenn man die Vermögen
der verschiedenen anderen Mitglieder der Familie Vanderbilt
hinzurechnet, so besaßen die Vanderbilts damals etwa 300 Millionen
Dollar. Seit dieser Zeit haben sich Bevölkerung und
Einnahmequellen der Vereinigten Staaten erheblich vergrößert
der in den Händen Weniger befindliche Reichtum ist schärfer
zentralisiert worden; große Vermögen sind über ihre bereits
außerordentlich weit gesteckten Grenzen in den letzten
zwanzig Jahren weit hinausgegangen; der Besitz der Vanderbilts
hat sich ausgedehnt und hat überall an Wert zugenommen,
obwohl kürzlich die Standard-Oil-Oligarchie diese
Besitzungen geschmälert hat. Sehr wahrscheinlich ist, daß
das gesamte Vanderbiltsche Vermögen rund 700 Millionen
Dollar beträgt. Aber die beiläufige Erwähnung einer solchen
Unsumme von Geld verschafft keinen hinreichenden Begriff
von der Macht dieser Familie. Nominell setzt sie sich aus
privaten Bürgern zusammen, die theoretisch die gleichen
Rechte und Pflichten haben wie jeder andere Bürger, Aber
das ist nur eine Phantasterei. In Wirklichkeit gehört die Familie
Vanderbilt zur Dynastie der außerordentlich reichen
Familien, welche industriell und politisch die Vereinigten
Staaten beherrschen. Viele Eisenbahnlinien und Industriezesellschaften
sind völlig in ihren Händen, an weiteren sind
ale gemeinsam mit anderen Mächtigen Männern oder Familien
beteiligt. Den Vanderbilts direkt unterstehen Eisenbahnlinien,
die sich über 21 000 Meilen ausdehnen und in die ein
Kapital von 600 Millionen Dollar in Aktien und 700 Millionen
Dollar in Obligationen investiert ist. Ein Mitglied der Fa-1)
„Wem gehören die Vereinigten Staaten?“ — The Forum Magazine, November
1889.
