a XXXIII —
meinde von neuem durchmacht. Zwei Gruppen des auserwähltesten
Dollarfürstentums wurzeln vor allem in diesem
unerschöpflichen Wertsammelbecken: die Astor-New
York und die Marshall Field und Leiter-Chikago; ähnlich
noch die Longworth-Cincinnati, deren einer Sprößling,
Nicholas, bekanntlich die Tochter Roosevelts als
Gattin heimführte.
Der erste große Astor (John Jakob, 1764—1848) war
bereits im Pelzhandel reich geworden, als er die Aufschwungsmöglichkeiten
New Yorks mit richtigem Augenmaße
übersah und, meist zu Spottpreisen, den Boden
Manhattans und New Yorks Block um Block und heutiges
Stadtviertel um Stadtviertel in seine Gewalt brachte:
„Binnen weniger Jahre nach der Panik von 1837 vermehrte
sich der Reichtum Astors in unerhörter Weise. Die Geschäfte
lebten auf, die Werte schnellten empor. Erst jetzt
stieg die Einwanderung. zu voller Flut. 1843 landeten
60 000 Einwanderer im Hafen von New York, vier Jahre
spiter waren es jährlich 129 000; dann schwoll die Jahresziffer
auf 300 000 an, und seitdem blieb das Wachstum ununterbrochen.
Ein großer Teil dieses Zustroms blieb in
der City. Das umliegende Acker-, Fels- und Sumpfland der
alten City von 1812, mit ihren 100 000 Einwohnern, wurde
zu der dichtbesiedelten Hauptstadt von 1840, mit 317 712
Einwohnern, und 1850 mit beinahe einer halben Million.
Land war in Nachfrage wie nie zuvor. Die City dehnte
sich weiter und weiter aus. Bauplätze, die ein paar Jahre
zuvor leer geblieben waren, überfüllten sich mit einer eng
zusammengepackten Bevölkerung. Der Grundbesitzerteichtum
und die Armenviertel blühten gemeinsam auf,
eines das andere bedingend.“
Die unerschütterliche Korruption der New Yorker Stadtverwaltung
kam dem glücklichen und von vornherein mit
großen Mitteln ausgestatteten Terrainspekulanten dabei
stets auf halbem Wege entgegen. Die Gemeinde hielt damals
noch viel Grund und Boden in eigenem Besitz. Aber
auf der Manhattaninsel breiteten selbst da, wo heute die
Wolkenkratzer in langen dichten Reihen ihr Haupt gen
Himmel erheben, an zahlreichen Stellen Sümpfe und Tüm-
