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Reedern, soweit sie gesund waren, nur wenige nicht die
Achtzig erreichten.
Die Schnelligkeit, mit der große Vermögen gemacht
wurden, ist kein Rätsel. Die Arbeitskräfte waren billig
und nicht organisiert, und die Handelsgewinne waren
enorm. Nach Weeden war gegen Ende des 18. Jahrhunderts
bei Musselin und Kattun hundert Prozent der übliche
Verdienst, Kaffeefrachten warfen mitunter drei- oder viermal
 soviel ab. Weeden führt eine Ladung von farbigen
Trinkgläsern an, die weniger als 1000 Dollar gekostet hatte
und in Isle of France für ı2 000 Dollar verkauft wurde.
Die Aussichten auf blendende Reichtümer, die rasch
zu erraffen waren, verführten die Kapitalisten, die gefährlichsten
 Sachen zu wagen. Brüchige Schiffe, ‚oberlächlich
 instandgesetzt, wurden ausgesandt in der Hoffnung,
daß sie mit Glück und Geschicklichkeit die Reise schon
überstehen und Vermögen heimbringen würden. Mannschaft
 auf Mannschaft wurde der rasenden Geldgier geopfert,
 aber man dachte sich nichts dabei. In seiner Biographie
 von Peter Charndon Brooks, einem der ersten
Kaufleute der Zeit, und seinem Schwiegervater erzählt
Everett von einem Schiff, das unter dem Kommando eines
neunzehnjährigen Jünglings von Kalkutta nach Boston
segelte. Warum und wie dieser Knabe den Posten bekam,
wird nicht gesagt. Er hatte nichts einer Karte Ähnliches
an Bord außer einer kleinen Erdkarte aus einem Atlas.
Er machte die Fahrt mit Erfolg. Später, als er ein reicher
Bostoner Bankier geworden war, bildete die Erzählung
Jieses Heldenstückchens einen seiner Haupttriumphe und,
wenn sie wahr ist, mit Recht.
Whitneys bekannte Erfindung der Entkörnungsmaschine
zum Reinigen der Baumwolle im Jahre 1793 hatte dem
Anbau der Baumwolle in den Südstaaten einen verblüffenden
 Aufschwung verliehen. Da die Reeder vornehmlich
in Neu-England konzentriert waren, so brachte die Ausfuhr
dieses Artikels ihrem Handel und ihrem Vermögen einen
bedeutenden Zuwachs. Man sollte, nebenbei gesagt,
meinen, Whitney selber hätte an seiner Erfindung, die den
Pflanzern und den Händlern Millionen einbrachte. ein