LES SYSTÈMES MONÉTAIRES , 
trouvant à peu près au milieu de l’échelle, elle permet éga- 
lement bien la frappe des multiples jusqu’à la pièce de 
5 dollars et celle des sous-multiples jusqu’au centième, le 
cent, qui correspond à notre sou. Aussi est-ce celle qui a le 
plus de similaires dans les divers pays et le plus de chances 
d’être adoptée comme unité internationale, si le projet sou- 
vent caressé d’une monnaie internationale vient à se réaliser. 
Une fois l’unité choisie, il faut établir des multiples et 
sous-multiples en nombre suflisant pour répondre à tous les 
degrés de l’échelle des valeurs. Mieux vaut évidemment les 
établir conformément au système numérique décimal, puisque 
c’est une grande simplification dans tous les caleuls des prix. 
Tout système monétaire doit comporter un nombre de 
pièces suffisant pour correspondre aux divers degrés de 
l’échelle des valeurs et par là aux besoins des paiements 
quotidiens. Dans le système français, depuis la pièce de 
5 centimes jusqu’à celle de 20 francs (sans compter les pièces 
de 1 et 2 centimes et celle de 50 et 100 francs qui ne circulent 
pas en fait), il y a 10 pièces de monnaie de valeurs diffé- 
rentes. Mais il en résulte une grande complication, à savoir 
la nécessité de recourir, pour constituer le système moné- 
taire, à des métaux différents : or, argent, cuivre ou d’autres, 
En effet, si l’on n’employait qu’un seul métal, étant donnée 
la règle impérative de tout honnête système monétaire qui 
est de donner à chaque pièce un poids proportionnel à sa 
valeur (voir ci-dessus, p. 285), il faudrait, pour les multiples 
et les sous-multiples, frapper des pièces trop petites ou trop 
grosses et par là trop incommodes pour la circulation. 
Comment pourrait-on songer à n’employer que l’or? La 
pièce d’or de cinq francs est déjà incommode par sa peti- 
tesse : que serait une pièce d’or de 1 sou ! un grain impal- 
pable. Bien moins encore pourrait-on songer, à moins de 
nous ramener au temps de l’as romain, à n’employer que !e 
cuivre, puisqu’une pièce de 20 francs en cuivre devrait peser 
une douzaine de kilogrammes ! Même l’argent seul, quoique 
moins incommode à raison de sa valeur intermédiaire, ne 
pourrait suffire, la pièce de 5 francs étant déjà grosse et la 
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