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ÉVOLUTION INDUSTRIELLE DE LA BELGIQUE 
rapidité du changement qui suivit. En 1760, la navette 
volante apparut, et le charbon remplaça peu à peu le 
bois dans la fonte du minerai. En 1764, Hargreaves 
inventa le métier à filer en fin, ou mule-jenny ; en 
1785, Cartwright prit un brevet pour le métier méca 
nique, et le maître de tous, James Watt, perfectionna 
en 1768, la machine à vapeur, le débouché par excel 
lence, après l’argent, de l’énergie- se résorbant en cen 
tralisation. » 
Cette explication de la révolution industrielle par 
l'afflux des trésors indous est certainement fausse. Le 
fait que beaucoup d’inventions ont été faites après la 
bataille de Plassey est une simple coïncidence. Post 
hoc non propter hoc. L’invention de la Xewcomen, 
qui était au moins aussi importante que celle des autres 
machines, lui est bien antérieure. 
De grandes accumulations de richesse ont existé de 
tous temps, sans produire les moindres changements 
techniques. L’argent était simplement thésaurisé. 
Si, à la fin du XVIII 1 siècle, les capitaux se dirigèrent 
vers l’industrie, c’est parce qu’ils y trouvèrent un pla 
cement lucratif. Et il en fut ainsi parce (pie l’augmen 
tation de la demande avait fait hausser les prix de 
tous les produits. 
Ce sont donc les changements dans les conditions 
des débouchés, que nous avons analysés ci-dessus, qui 
ont été les causes de la révolution industrielle. L’exis 
tence de grands capitaux accumulés n’était qu'une des