iö2  l’allemagnk  économique.
moment  que  les  relations  extérieures  du  Zollverein
sont  en  question,  on  ne  saurait  passer  sous  silence
celles  qui  l’unissaient  à  la  Suisse  et  aux  villes  hanséatiques
  et  qui  par  leur  importance  l’emportaient
peut-être  sur  les  rapports  établis  avec  n’importe  lequel ­
  des  États  voisins.  Si  grande  cpendant  que  lût
la  valeur  de  ces  relations,  elles  n’avaient  en  aucun
temps  influé  d’une  manière  appréciable  sur  le  développement ­
  de  l’association  douanière  et  n  avaient
même  pendant  de  longues  années  été  assises  sur
aucune  base  conventionnelle  proprement  dite,  .1
telle  enseigne,  qu’on  serait  assez  tenté  d’admettre
qu’en  présence  de  systèmes  douaniers  rationnels  et
suffisamment  libéraux  ainsi  (¡ue  de  dispositions  pacitiques
  et  accommodantes  chez  les  gouvernements,
des  traités  de  commerce  perdraient  beaucoup  de
leur  utilité,  et  que  des  diflicultés  ou  des  complications ­
  seraient  bien  mieux  conjurées  parleur  complète
  absence,  que  par  une  ardeur  excessive  à  en
conclure.
Dès  avant  la  naissance  du  Zollverein,  les  communications ­
  commerciales  du  midi  et  d  une  grande
liaiiie  (lu  centre  do  l'Allemagiie  avec  la  Conli'déialioiilielvôlKiue
  avaient  été  des  plus  vivaces,  ali,neulées
  (¡u'elles  étaient  par  des  envois  allemands,
portant  piàncipalement  sur  des  denrées  coloniales,
,lu  blé,  du  bétail  en  bas  âge,  du  sel,  des  métaux,
des  articles  en  métal,  de  la  laine,  des  lainages,  dn
lil,  de  la  mercerie,  et  aux(|uels  la  Suisse  répondait