PÉRIODE DE i860 A iSOO. 
457 
avec la Suisse des pourparlers, qui échouèrent ce 
pendant derechef contre une question tout à fait 
secondaire, jusqu’à ce qu'enfin un traité du 13 mai 
1769 vînt couronner des efforts si longtemps inu 
tiles. 
Les observations générales que nous ont suggé 
rées les relations du Zollverein avec la Suisse ayant 
été communes aux relations du Zollverein avec les 
villes hanséaliques, nous avons de la sorte prévenu 
par avance, sous réserve de quelques développements 
justificatifs ultérieurs, dans lesquels nous allons en 
trer à présent, que ces dernières relations, malgré 
leur animation surprenante, étaient restées égale 
ment assez longtemps livrées à elles-mêmes, sans 
être l’objet d’aucune réglementation convention 
nelle, et sans donner lieu, malgré cela ou à cause de 
cela, à un embarras ou à un conflit quelconque. 
Avant même qu’éclatât la Révolution française, 
la prospérité croissante de puissances maritimes et 
commerciales, telles que la Hollande, l’Angleterre 
et les États-Unis du Nord de l’Amérique, avait fait 
déchoir les villes hanséatiques de leur antique 
splendeur et les avait réduites à délaisser les voies 
désoimais impraticables, qui les avaient, dans le 
passé, conduites aux plus éclatants succès. L’esprit 
de la vieille Hanse teutonique avait été un esprit mo 
nopoleur, n’admettant au bénéfice d’une exploita 
tion commerciale exclusive qu’un nombre restreint 
de privilégiés et favorisé par le désordre d’une épo-