478  L  ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.
fill  même  que  le  premier  acte  de  celle  décomposition ­
  et  de  cette  recomposition  de  l’Allemagne,
qui  n'en  sont  peut-être  pas  encore  aujourd’hui  à
leur  dernier,  les  événements  ultérieurs  1  ont  prouve
surabondamment  ;  mais  il  importe  de  reconnaître
que  le  Zollverein  au  moins  sortit  triomphant  de
cette  redoutable  épreuve,  où  vint  sombrer  une  institution ­
  politique  déjà  vieille  d’un  demi-siècle,  et
qu’il  donna  ainsi  la  mesure  de  sa  vitalité  propre  et
de  sa  force  de  résistance.  Du  jour  où  la  lutte  ne
parut  plus  pouvoir  être  conjurée  et  où  il  fut  devenu
certain  que  la  pluralité  des  petits  et  moyens  États
de  l’Allemagne  prendraient  fait  et  cause  pour  l’Autriche ­
  contre  la  Prusse,  de  ce  jour  tous  les  regards
se  portèrent  avec  anxiété  sur  l’Association  douanière ­
  comme  pour  interroger  les  destinées  prochaines ­
  de  cette  conception  favorite  du  pays,  tandis
qu’il  ne  se  trouvait  pas  d’âme  assez  charitable  pour
s’inquiéter  à  quelque  degré  que  ce  fût  du  sort  de
la  Diète.  Toutes  les  adresses  des  classes  industrielles, ­
  tant  au  Midi  qu’au  Nord,  développèrent  a
l’envi  le  même  thème,  en  exprimant  hautement
la  crainte,  qu’une  création,  qui  depuis  plus  de  trois
périodes  décennales  avait  maintenu  sous  sa  loi  la
plus  grande  partie  de  l’Allemagne  et  y  avait  imprimé ­
  un  si  vigoureux  essor  à  l’industrie,  ne  vînt
à  succomber  pour  faire  place  à  un  retour  vers
l’isolement  économique  et  par  conséquent  vers  le
passé.  Aussi  sollicitaient-elles  des  mesures  qui  assu-