PÉRIODE  FINALE  DU  ZOLLVEREIN.  53‘J
ascendante  du  sucre  de  betteraves,  avait  fini  insensiblement ­
  par  agir  d’une  manière  prohibitive  A
l’encontre  du  sucre  étranger,  pendant  que  simultanément ­
  il  accordait  à  la  fabrication  indigène  du
sucre  de  betteraves  une  protection  démesurée  qui
n  était  justifiée  par  rien.  D’où  la  mission  pour  la
législation  douanière  d’effacer  celte  disproportion
choquante.  Le  gouvernement  prussien,  déterminé
aussi  par  la  détresse  du  budget  de  la  Confédération
du  Nord,  voulut  en  même  temps  faire  servir  la  révision ­
  de  1  impôt  du  sucre  au  relèvement  partiel
des  recettes  douanières  en  baisse,  et  proposa  en  conséquence ­
  de  porter  de  7  gros  1/2  à  8  gros,  le  droit
sur  le  quintal  de  betteraves  brutes,  en  réduisant  du
même  coup  les  droits  sur  le  sucre  étranger  de  fac;on
  à  ce  que  les  deux  fixations,  visant  l’une  le  pro-<!uit
  indigène,  l’autre  le  produit  extérieur,  se  trouvassent ­
  à  peu  près  sur  un  pied  d’égalité.  Cette
nouvelle  porta  l’alarme  au  camp  des  fabricants  de
sucre  de  betteraves;  et,  bien  qu’aux  yeux  de  la  majoi
  ilé  d  entre  eux,  cette  aggravation  ne  dût  certaine-.nent
  pouvoir  enlever  à  l’industrie  nationale  la
possibilité  de  lutter  avec  avantage  contre  le  sucre
étranger,  elle  essuya  des  attaques  très-vives  de  la
part  des  producteurs  du  sud,  qui,  unis  aux  protectionnistes, ­
  insistaient  sur  la  condition  de  plus  on
plus  défavorable  qu’elle  ferait  à  la  fabrication  méridionale, ­
  obligée  en  règle  générale  d’employer  des
betteraves  moins  riches  que  d’autres  eu  principes