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l’ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.

administratif.  La  première  phase  de  son  existence
ne  se  passa  pas  non  plus  sans  que  le  Zollverein,  qui
avait  réussi  à  se  constituer  au  dedans  et  à  se  donner
des  limites  bien  arrêtées,  tentât  également  d’entrer
comme  un  tout  en  communication  avec  les  États
voisins,  et  de  mettre  l’unité  et  l’organisation  récemment ­
  acquises  à  l’épreuve,  en  contractant  avec  eux
des  traités  de  commerce  et  de  navigation.  Le  hasard
voulut  qu’il  nouât  tout  d’abord  des  rapports  avec  la
nation  la  plus  rompue  aux  affaires  qui  fut,  avec
les  Hollandais;  et,  bien  que  cet  essai  dans  le  domaine ­
  périlleux  de  la  politique  douanière  extérieure
n’eût  pas  été  particulièrement  heureux,  et  que  le
traité  conclu  dût  être  résilié  déjà  au  bout  de  quelques ­
  années,  la  négociation  même  et  l’agitation  qui
en  fut  la  suite  n’en  exercèrent  pas  moins  une  influence ­
  marquée  sur  la  marche  ultérieure  de  l’association. ­
  Aussi  voulons-nous,  en  l’honneur  de  ce  début ­
  diplomatique,  nous  y  appesantir  quelque  peu.
Jusqu’à  l’aurore  de  la  Révolution  française,  la
Hollande  avait  tenu  entre  les  mains  la  plus  grande
partie  du  commerce  avec  le  Midi  et  l’Ouest  de  l’Allemagne, ­
  et,  en  pourvoyant  les  provinces  rhénanes,
la  Westphalie,  la  Franconie,  la  Bavière,  la  Souabe,
la  Bohême,  le  Tyrol  et  d’autres  parties  de  l’Autriche
de  denrées  coloniales,  elle  en  retirait  par  contre  les
produits  bruts  et  manufacturés.  C’est  dans  ce  trafic
lucratif  qu’il  faut  chercher  la  source  delà  richesse
hollandaise,  c’est  à  lui  que  la  Hollande  était  rede-