CHAPITRE X 
LA VALEUR COMMERCIALE 
ET PRODUCTIVE DES COLONIES 
1 — LE DÉBOUCHÉ COLONIAL 
par M. André LEBon, 
ancien ministre des Colontes. 
Je voudrais faire tout d’abord deux remarques préli- 
minaires. Je n’emploierai pas le mot colonie dans le sens 
administratif où cette expression est généralement 
employée, sens extrêmement restreint et qui ne vise que 
ceux des territoires hors d’Europe, administrés par le 
ministère des Colonies de la rue Oudinot. Je me permet- 
trai d’englober dans la même expression ce qui est la 
partie la plus belle de notre domaine colonial : l'Afrique 
du Nord, que des raisons politiques ont divisée entre deux 
ministères, celui de l’Intérieur et celui des Affaires étran- 
gères, mais qui constitue incontestablement une des plus 
magnifiques œuvres coloniales du monde. D'un autre 
côté, je ne donnerai que très peu ou pas de chiffres, 
parce que cela alourdirait inutilement le cours de mon 
rapide exposé et aussi parce que nous vivons dans un 
temps où les chiffres n’ont aucune espèce de signification 
à raison de l’incessante variation des valeurs à quelques 
années d’intervalle. De simples indications de propor- 
tions vous donneront des notions plus exactes que les 
chiffres soi-disant absolus fournis par les statistiques. 
Notre domaine colonial constitue pour la métropole