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XV, NOTICK SUR LA VIK ET LES ÉCRITS 
dit d’une manière éternelle des choses éternelles, car la nature a toujours 
les mêmes sourires et les mêmes abîmes pour le peintre, les mêmes voix 
pour le maestro, et les mêmes passions pour le poète. Mais l’homme qui 
discute, qui dirige, qui réforme, il faut aller le chercher dans la mêlée 
des événements où s’accomplit sa forte et belle mission. C’est ce que nous 
venons de faire pour Ricardo, et il nous sera facile maintenant de détacher 
sa physionomie des physionomies contemporaines. 
Si la vie d’un homme ne mérite d’être racontée que lorsqu elle présente 
à l’imagination des épisodes saisissants et des coups de théâtre animés par 
la passion , le génie ou la lutte, il n’est pas de biographie à faire sur Ricar 
do. A part sa conversion au Christianisme et son mariage avec une femme 
qu’il eut l’audace grande d’aimer malgré les ordres de son père : à part cette 
double révolte de sa conscience religieuse et de son cœur, sa vie ne presente 
rien de romanesque. Vous n’y trouverez aucune de ces aventures piquantes 
ou dramatiques qui illuminent un portrait ; et si Ricardo touche par quelques 
points à Law , ce n’est pas à coup sûr par des intrigues musquées, par des 
duels de raffinés, par les contrastes saisissants d’une opulence qui ruisselle 
sur des tables de jeu on dans les coulisses de l’opéra, et d’un abaissement 
que relèvent à peine des éclairs de génie et de hardis projets. Mais si 
l’exemple d’un homme qui débute par la pauvreté et l’obscurité, pour arri 
ver, à force d’intelligence, de labeurs, de méditations sérieuses, a fran 
chir tous les échelons de la société, à diriger l’opinion publique, à parler 
a son pays du haut d’un busting et au monde entier du haut de la tribune 
parlementaire ; si le labeur implacable qui accumule des millions entre les 
mains d’un simple courtier du Stock-Exchange et l’arme du vote législatif 
comme d’un fragment de sceptre : si tant de persévérance et de talent ne 
manque ni d’intérêt, ni d’enseignements, la biographie de Ricardo m - 
rite, à coup sûr, d’être écrite : car ce noble exemple il i’a donné;car 
il a été humble et il est devenu influent par la fortune, parla position 
politique; car enfin, M. Mill, son ami, une des lumières trop tût éva 
nouies de l’économie politique a dit de lui : - « Son histoire offre un exem 
ple bien encourageant. 11 avait tout à faire et il remplit sa tâche. Que la 
jeune âme qui s’élance par le désir au-dessus de la sphère où elle a été 
placée ne désespère pas, au spectacle de cette belle carrière, d atteindre 
aux rangs les plus élevés dans la science , dans la politique. Ricardo avait 
à faire sa fortune, a former son esprit et même à commencer son éduca 
tion , sans autre guide que sa sagacité pénétrante, sans autre encourage 
ment que son énergique volonté. Et c’est ainsi que tout en se créant une 
immense fortune il étendit son jugement, et doua sa pensée d une force qui 
n’a jamais été dépassée. » 
Toute la vie de Ricardo est dans ce noble éloge. Pour la connaître, il faut 
l’aller chercher dans ses œuvres, toutes écrites sur la brèche et qui portent