CHAP,  XVI.  —  DES  IMPOTS  SUR  LES  SALAIRES  195
prix  à  proportion  de  l’impôt,  si  la  demande  en  diminue  sans  que
la  quantité  puisse  en  être  réduite.  Si  la  monnaie  métallique  était
en  usage  généralement,  sa  valeur  ne  monterait  pas  longtemps,  par
1  effet  de  l’impôt,  à  proportion  du  montant  de  cet  impôt  ;  car,  dès
qu  elle  aurait  une  plus  forte  valeur,  la  demande  en  diminuerait
sans  que  sa  quantité  diminuât.  Et  la  même  cause  inilue  sans  doute
souvent  sur  les  salaires  du  travail;  le  nombre  des  travailleurs  ne
peut  être  augmenté  ou  diminué  aussi  rapidement  que  les  fonds;
•nais,  dans  le  cas  supposé,  il  n’y  a  pas  de  diminution  nécessaire
de  la  demande  de  bras;  et  quand  même  cette  diminution  existerait,
elle  ne  serait  pas  en  proportion  de  l’impôt  établi  *.

’  L’effet  de  l’impôt  est  nécessairement  très-compliqué,  parce  que  les  différentes ­
  classes  sur  lesquelles  il  porte  ou  qui  en  font  l’avance  sont  placées  dans
une  foule  de  situations  variées,  plus  ou  moins  avantageuses  ou  désavantageuses
pour  en  rejeter  le  fardeau  sur  d’autres  classes.  Vouloir  décider  de  l’effet  de  l’im-P
  t  par  des  principes  trop  absolus,  et  sans  tenir  compte  de  la  multitude  de  cirselon
  moi,  arriver  à  des  résultats
  tort  différents  de  ceux  que  nous  présente  l’observation.
Que  l’on  mette  un  impôt  sur  la  fabrication  ou  les  fabricateurs  de  chapeaux  •
que  ce  soit  une  patente  ou  bien  une  estampille,  ou  bien  un  droit  sur  la  matièr^
premiere,  ou  le  local,  ou  les  ouvriers  chapeliers,  peu  importe  ;  que  ce  droit
seieve  a  2  fr.,  je  suppose,  pour  chaque  chapeau  de  20  fr.,  qu’arrivera-t-il  ?  les
chapeaux  se  paieront-ils  22  fr.  ?  Non  ;  il  faudrait  pour  cela  que  la  demande  restât
la  même,  ce  qu,  n’est  pas  possible.  Les  chapeaux  se  paieront-ils  20  fr.  comme
moins  avantageuse,  diminuerait  la  quantité  offerte  des  moyens  de  production
des  chapeaux.  Pour  qu’elle  se  balance  avec  la  nouvelle  quantité  qui  sera  demandée ­
  H  faudra  peut-être  payer  non  pas  18  fr.,  mais  19  fr.  la  totalité  des  services
productifs  propres  à  faire  un  chapeau;  et  l’impôt  de2fr.  payé,  il  se  trouvera
pavait  payé  21  fr.  un  chapeau  de  la  qualité  de  ceux  qu’il
et  la  nrnZr  f  consommateurs,  à  cause  de  l’augmentation  du  prix,
(iuelnii0u  ^  article,  comme  sa  consommation,  auront  diminué.  Avec
l’effpt  H  '^^•’•atious  dépendantes  de  circonstances  diverses,  c’est  à  peu  près  là
du  .  ^  ^aate  espèce  d  impôt;  et  cet  effet,  résultat  de  la  nature  des  choses  et
l’édifi  l’explique  suffisamment,  ébranle,  je  le  dis  avec  chagrin  ,
Ques  ^"-ardo,  non-seulement  dans  ce  chapitre,  mais  dans  quel-M
  ir  ''^***’  avec  beaucoup  d’habileté  sur  des  principes  trop  absolus,
icardo  dira  peut-être  à  l’appui  de  sa  doctrine  qu’il  faut  bien  que  la  quau-