U PRINCIPES DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE.
Si les hommes,-privés de machines, produisaient par le seul effort
de leur travail, et consacraient à la création des marchandises qu’ils
jettent sur le marché, le même temps, les mêmes efforts, la valeur
échangeable de ces marchandises serait précisément en proportion
de la fquantité de travail emplovée.
De même, s’ils employaient un capital fixe de même valeur et de
même durée, le prix des marchandises produites serait le même, et
varierait seulement en raison de la somme de travail plus ou moins
grande consacrée à leur production.
Tout ceci est |)arfaitemcnt démontré pour les marchandises produi
tes dans des circonstances semblables. Celles-ci ne \arieront, relati
vement les unes aux autres, que dans le rapport de l ’accroissement ou
de la diminution du travail nécessaire pour les produire. Mais, si on
les compare' avec d autres marchandises qui n auraient pas été créées
avec la même somme de capital fixe, on voit (ju’cllcs subissent l’in
fluence de l’autre cause que j’ai énoncée, et qui est une hausse dans la
valeur du travail : et cela, alors même que l’on aurait consacré a
leur production la même somme d’efforts. L’orge et l’avoine conti
nueront, quelles que soient lesM ariat ions survenues dans les salaires,
à conserver entre elles les mêmes rapports. Il en sera de même pour
les étoffes de coton et de laine, si elles ont été produites dans des cir
constances identiques; mais une hausse ou une baisse des salaires
survenant, l’orge pourra valoir plus ou moins, relativement aux
étoffes de coton, et l’avoine, relativement aux draps.
Supposons que deux individus emploient chacun annuellement cent
hommes à construire deux machines, etcpi’un troisième individu em
ploie le même nombre d’ouvriers à cultiver du blé : chacune des deux
machines vaudra, au bout de l’année, autant (pie le blé récolté, parce
que chacune aura été produite par la même ipiantité de travail.
Supposons maintenant que le propriétaire d’une des machines l’em
ploie, avec le secours de cent ouv riers, à fahriipier du drap, et (juc
le pro])riétaire de l’autre machine l’appliipie, avec le imhne nombre
de bras, à la production di* col on nadéis ; le fermier continuant de son
côté à faire cultiver du blé à ses cent ouvriers. A la seconde année
il se trouvera qu’ils auront tous utilisé la même somme de travail :
mais les marchandises et les machines du fabricant de cotons et du
fabricant de draps seront le résultat du travail de deux cents hommes
pendant un an ou de cent hommes pendant deux ans. Le blé, au con
traire, n’aura exigé ((uc les efforts de cent ouvriers pendant un an; de
sorte que, si le blé a une valeur de 500 liv. st., les machines et les pro-