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innerhalb ihrer eigenen Klasse. Dadurch mußte natürlich 
der Reichtum noch mehr auf den engen Kreis einiger 
weniger Familien konzentriert werden. Wenn man daher 
das Gesamtvermögen der Astors oder irgendein anderes 
großes Vermögen abschätzt, so muß man nicht nur die 
Reichtümer einer Familie, sondern den kombinierten 
Reichtum der miteinander verwandten reichen Familien 
betrachten. 
Die Heirat William Astors war (wie die seines Sohnes 
John Jacob Astors II. mit der Tochter einer der reichsten 
Grundbesitzerfamilien in Philadelphia, 38 Jahre später) 
das Ereignis des "Tages, wenn man nach der Aufregung 
urteilt, die sie in der sogenannten höheren Klasse erweckte, 
und nach der Aufmerksamkeit, mit der die Zeitungen sie 
behandelten. In Wirklichkeit würden diese Heiraten kaum 
Erwähnung verdienen, wenn sie nicht die Wirkung gehabt 
hätten, das Geld zu konzentrieren, und wenn sie nicht ein 
gutes Bild von den Vorstellungen der Zeit gäben. 
Große Steuerhinterziehungen 
Die direkte Aufopferung menschlichen Lebens bei den 
Indianern und in den Miethäusern war jedoch nur Eine 
Quelle des Astorvermögens. Wieviel sie durch Steuer- 
hinterziehungen verdienten, läßt sich genau nicht sagen, 
da man diese Tatsachen im allgemeinen sorgfältig verborgen 
hat. Immerhin ergibt sich aus einer Zeugenaussage, die 
Michael Coleman, der Präsident der Einschätzungskommis- 
sion, 1890 vor einer staatlichen Senatskommission machte, 
daß die Taxatoren gar nicht die Macht hatten, Einsicht in 
die Mietsbücher zu verlangen, und sogar nicht wissen 
konnten, wie hoch die Einkünfte der Grundbesitzer waren. 
Coleman gab zu, daß weite Bodenstriche, die den Astors 
gehörten, nur auf die Hälfte oder auf weniger als die Hälfte 
ihres wahren Wertes eingeschätzt wurden, und daß man 
den Aktiengesellschaften New Yorks, deren Personalver- 
mögen auf 1650 Millionen Dollar geschätzt wurde, erlaubte, 
es auf 294 Millionen herunterzuschwören. So halfen die 
Steuerbehörden bei der Auspowerung der Massen.