LE PROBLÈME DE LA MARINE MARCHANDE. 
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sols de sa banlieue immédiate le a pain noir » de rindustrie. 
Sur 2 2.5 millions de tonnes de cliarbon qu’extrait annuelle 
ment l’Anqleterre, le comte de Northumberland, dont le 
qrand port de la Tyne est le chef-lieu, en produit 00 millions. 
L’industrie locale s’approvisionne larqement et à bon marché, 
dans ces riches gisements, du combustible qui lui est néces 
saire, et par surcroît exporte la houille et le coke en (pian- 
tités considérables; en 1900, Newcastle a fourni an conti 
nent i4 millions de tonnes de charbon et près de 5oo,ooo 
tonnes de coke. 
11 semble, quand on arrive à Newcastle, qne l’on pénètre 
dans quelque cité de rêve, tant est bizarre l’impression causée 
par son étrange décor; la ville, escaladant les pentes douces 
de trois collines, offre un amalgame curieux de monuments 
anciens et de constructions modernes, de clochers aigus et 
de bâtiments lourds et trapus, recouverts d’une couche 
épaisse de poussière de charbon. Les hautes cheminées de 
centaines d’usines déroulent dans le ciel de lonques volutes 
de fumée, tandis que mille bruits sourds ou vibrants — ru 
meur de peuple en travail, halètement de machines, si filets 
stridents de sirènes, fracas d’acier et de ferraille — appor 
tent au passant l’écho du grand labeur industriel i|ui s’ac 
complit autour de lui. De larges voies, bordées de demeures 
confortables et de beaux magasins, rendent plus saisissante 
la misère des vieux rpiartiers, aux rues étroites et malsaines, 
aux maisons en surplomb, où grouille une population trop 
souvent usée et flétrie avant l’heure par l’abus des alcools. 
C’est sur les bords de la Tyne, en amont et surtout en 
aval de Newcastle — distante de i3 kilomètres de l’embou 
chure de cette rivière — que se sont établis les chantiers de 
constructions navales. 
J’ai eu la curiosité, pour en saisir l’impression d’ensemble, 
de descendre la rivière sur un des petits bateaux-mouches.