LA QUESTION OUVRlÈUE. . 827 
celui qui le paie, sur révaluation de la rémunération. Pour 
faire valoir ses droits, l’ouvrier s’adresse alors à son déléqué 
de district, fonctionnaire rémunéré, placé par l’Union des 
boilermakers and shipbuilders à la tête d’une région déter 
minée où il surveille les intérêts des membres de l’Union. 
Le délégué du district s’entremet auprès du patron ou du 
secrétaire général du syndicat patronal et résout avec lui le 
conflit. 
Une des conséquences intéressantes du piecework est de 
faire du shipbuilder — qu’il soit riveter ou plater — une 
sorte d’ouvrier-clief, de petit patron choisissant et dirigeant 
lui-même les auxiliaires {lielpers) dont il a besoin pour 
accomplir sa tâche. Prenons par exemple le plater^ le tôlier: 
son rôle est considérable ; il est, en queh[ue sorte — si je 
puis employer cette expression — le tailleur du vaisseau ; 
c’est lui qui habille sa membrure avec les plaques de tôle — 
ou bordés — formant l’enveloppe, plaques qu’à son tour le 
riveur viendra solidement lier, clouer l’une à l’autre au moyen 
des rivets introduits sur leurs bords. Notre plater ayant pris à 
sa charge telle ou telle partie du vaisseau, la construction de 
son enveloppe sur une longueur déterminée, embauche des 
helpers, des manœuvres qui l’aideront à donner aux grandes 
plaques de tôle les dimensions et les formes voulues, à les 
transporter sur les machines-outils, machines à forer, à 
cisailler, etc., et à les appliquer enfin contre les flancs du 
vaisseau. Il a ainsi sous ses ordres une équipe de trois, 
quatre, cinq manœuvres dont il dirige les efforts par des 
gestes ou de brefs commandements, consultant parfois, 
pour conduire avec précision le travail, les plans, dessinés 
sur de grandes feuilles bleues, de la partie du bâtiment qui 
l’intéresse. 
En entrant au chantier, chaque matin, le plater prend sa 
fiche, sorte de planchette de bois dont l’une des faces est