NOTRE  FLOTTE  COMMERCIALE.

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pour  la  plupart  défectueux.  M.  Eslier  le  constate  dans  son
rapport  à  la  commission  extraparlementaire  de  la  marine  :
«  Notre  outillage  maritime  se  compose  surtout,  indiquet-il,
  des  vieux  navires  dont  nos  rivaux  sur  mer  veulent  se
défaire.
«De  1893  à  1898,  il  a  été  immatriculé  sous  notre  pavillon
203,(}3<)  tonneaux  de  jauge  en  vapeurs  de  plus  de  100  tonneaux ­
  bruts.
«  Sur  ce  chiffre,  157,643  étaient  de  vieux  navires  achetés
d’occasion,  et  96,296  tonneaux,  soit  87  p.  100  seulement  du
total,  étaient  des  vapeurs  de  nouvelle  construction.
«Au  contraire,  sur  816,000  tonneaux  d’additions  dans  la
même  période,  laßoite  allemande  à  vapeur  compte  716,000
tonneaux  de  constructions  neuves  :  88  p.  100  du  total.
«  Quant  à  laanglaise,  elle  s’est  accrue  en  navires
NEUFS  d’une  jauge  de  3,618,000  tonneaux  —  90  p.  100  du  '
total,  et  seulement  de  153,000  tonneaux  de  navires  âgés.  »
Mon  distingué  confrère,  M.  Ed.  Déchaud,  secrétaire  de
la  rédaction  de  VEcho  d'Oran,  souligne,  dans  son  intéressante ­
  déposition  à  la  même  commission,  l’erreur  capitale:
où  tombent  nos  armateurs.
«  Ce  qu’il  y  a  de  cruel  à  dire,  constate-t-il,  c’est  ipie  nous
avons  en  h  rance  85  p.  100  de  navires  qui  sont  âgés  de  vingt
ans,  dont  21  p.  100  pour  les  vapeurs.
«Nos  armateurs  économisent  sur  le  prix  d’achat  des  navires ­
  sans  s’apercevoir  ipie  l’intérêt  capitalisé  du  surcroît
de  dépense  que  leur  impose  un  vieil  outil  représente  un
sacrifice  bien  supérieur  à  celui  qu’ils  auraient  consenti  pour
avoir  un  navire  moderne.  »
L’augmentation  du  taux  de  l’assurance,  la  cherté  de
l’entretien,  le  temps  perdu  en  réparations,  la  consommation
de  charbon,  supérieure  dans  les  vieux  bateaux  à  celle  que
nécessitent  les  neufs,  ont  tôt  fait  d’absorber  l’illusoire  éco-