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Die Nichtinterventionisten 217 
sagt, daß er in Norddeutschland „die Weisheit“ finden werde 1 ). 
Dorthin lenkte er denn nun auch zuerst seine Schritte und 
durchwanderte in Begleitung seines Freundes Jean Renaud 
Rheinprovinz, Harz, Erzgebirge, Thüringen und Hunsrück. Mit 
der Besichtigung der Berg- und Hüttenwerke verbanden die 
beiden Freunde das Studium der Verhältnisse von Arbeiter 
familien. Auf dieser Reise arbeitete Le Play jene Methode aus, 
vermittels welcher er auf seinen ausgedehnten, 30jährigen Reisen 
durch alle Länder Europas, durch Nordafrika, Zentral- und 
Kleinasien ca. 300 außerordentlich detaillierte und gründliche 
Familienmonographien aufnahm. 
Die Bestandteile der Le PI a y sehen Methode sind: Fest 
stellung der allgemeinen wirtschaftlichen und sozialen Verhält 
nisse eines Standorts; Auswahl einer für denselben typischen 
Familie; direkte Beobachtung derselben in drei Stufen: a) Be 
fragung der Familienglieder; b) eigene Beobachtung, sobald dem 
Forscher das nötige Vertrauen entgegengebracht wird, um ihm 
in die intimen Verhältnisse der Familie Einblick zu gewähren; 
c) Kontrolle des gesammelten Materials durch die Autorités 
sociales. Die Resultate der Beobachtung werden im Familienbudget 
kristallisiert. Der Rest der Monographie ist eigentlich nur ein 
Kommentar zum Budget. 
Dieser Überblick bedarf einiger Erläuterungen. 
Als typische Familie für einen bestimmten Standort gilt 
Le Play die Arbeiterfamilie. Darunter versteht er die Familien 
von Bauern, Handwerkern, landwirtschaftlichen und Industrie 
arbeitern usw., kurz alle diejenigen, welche zu ihrem Unterhalt 
und zu dem der ihnen übergegliederten öffentlich-rechtlichen 
Körperschaften auf die Handarbeit ihrer Mitglieder angewiesen 
sind. Wo es keine Unterschiede in Wohlstand, Beruf, Lebens 
weise usw. gibt, wie z. B. bei den Hirten der Kirghisensteppen, 
den Küstenfischern im Norden Skandinaviens oder den Halb 
nomaden der Atlassteppen, genügt es, eine einzige Familie 
methodisch zu beobachten, um das ganze Volk zu kennen. 
Meistens aber leben verschiedene Wohlstands- und Berufsgruppen 
durch- und untereinander an demselben Standort. Bestimmte 
Berufsgruppen werden aber an einem bestimmten Standort ge- 
J ) Le Play, Methode Sociale, p. 35.