LA  GUERRE.

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faire  occuper  Gallipoli,  pour  barrer  la  route  aux  vaisseaux
anglais.  On  la  lui  refusa,  avec  la  pensée  peut-être  qu’il  s’en
passerait.  11  n’osa.  Trop  discipliné,  ou  effrayé  des  conséquences, ­
  il  obéit  à  ses  instructions  écrites,  et  non  aux  désirs
inavoués  de  son  gouvernement.
Il  se  vit  dans  une  position  critique  ;  les  Anglais  à  Besika,
les  Turcs  maîtres  toujours  du  quadrilatère,  la  Roumanie
mécontente  et  lasse  de  la  guerre,  l'Autriche  menaçante,
l’armée  russe  fatiguée  elle-même;  Andrinople  pouvait  être
prise  dans  un  cercle  d’ennemis  et  toutes  ses  victoires  compromises. ­
  Il  signa  l’armistice  d’Andrinople  —  30  janvier.
Mais  les  Anglais,  par  précaution,  franchirent  les  Dardanelles, ­
  et  vinrent  jeter  l’ancre  aux  îles  des  Princes,  à  l’entrée ­
  du  Bosphore,  en  vue  de  Constantinople.  Le  tsar  irrité
rendit  au  grand-duc  sa  liberté  d’action,  l’autorisa  à  conduire ­
  ses  troupes  dans  Constantinople,  «  même  par  la  force»,
si  les  Anglais  avançaient.  Le  grand-duc  s’établit  à  San
Stefano,  un  faubourg  de  la  capitale,  prépara  l’attaque.  Le
sultan  supplia  les  Anglais  de  se  retirer  ;  ils  levèrent  l’ancre  :
les  Russes  n’entrèrent  pas  dans  Tsarigrad.  Ils  eurent  peutêtre
  tort  de  ne  pas  saisir  cette  occasion  unique  ;  ils  comptèrent ­
  sur  l’habileté  de  leur  diplomatie,  sur  l’appui  du
prince  de  Bismarck,  et  pensèrent  obtenir  par  des  négociations, ­
  sans  risquer  une  guerre  européenne,  les  avantages
qu’ils  auraient  pu  se  promettre  de  l’occupation  de  Constantinople. ­

La  convention  d’Andrinople  indiquait  les  bases  du  traité
à  intervenir  :  indépendance  et  agrandissement  de  la  Roumanie ­
  et  de  la  Serbie,  agrandissement  du  Monténégro,
constitution  de  la  Bulgarie  en  principauté  autonome,  administration ­
  autonome  assurée  à  la  Bosnie,  à  l’Herzégovine  et
aux  autres  provinces  chrétiennes,  paiement  d’une  indemnité ­
  de  guerre  à  la  Russie.  Ces  conditions  étaient  dans  l’ensemble ­
  conformes  aux  principes  de  la  conférence  de  Constantinople ­
  et  du  protocole  du  31  mars  1877.  Cependant  il
fallait  savoir  dans  quelles  limites  la  Russie  prétendait  établir ­
  la  principauté  nouvelle  de  Bulgarie  :  là  se  portait  l’attention ­
  des  cabinets  européens.  La  question  bulgare  fut
d’ailleurs  le  point  essentiel  des  négociations  qui  suivirent  la
guerre  des  Balkans.
L’Angleterre  inquiète  était  toute  prête  à  intervenir  ;  elle
renforçait  ses  garnisons  de  Malte  et  de  Gibraltar;  elle
manifestait  l’intention  d’embarquer  une  partie  des  troupe»