LES  EUROPÉENS  DANS  LA  VALLÉE  DU  NIL  373
Niger,  M.  Gentil  a  pu  transporter  un  bateau  démontable,
le  Léon  Blot,  du  Congo  au  Chari,  affluent  du  lac  Tchad,  et
établir  l’influence  française  dans  la  région  du  Baghirmi,
au  sud  et  à  l’est  du  lac.  Il  y  fut  rejoint  par  la  mission  Foureau-Lamy,
  qui  venait  de  traverser  tout  le  Sabara  depuis
Alger  ;  les  Français  se  trouvèrent  alors  de  force  à  lutter
contre  la  puissance  redoutable  du  sultan  Rabah  ;  il  fut  tué
dans  une  bataille  où  le  commandant  Lamy  périt  aussi.  Dès
lors  la  suprématie  de  la  France  est  fortement  établie  dans
ces  régions  et  la  jonction  des  terres  françaises  est  accomplie
de  l’Algérie  et  du  Sénégal  avec  le  lac  Tchad  et  le  Congo.
La  convention  anglo-française  du  8  avril  1904  a  consacré
ces  importants  résultats.  L’Angleterre  même,  moyennant  la
reconnaissance  de  sa  situation  en  Égypte,  s’efface  devant  la
prépondérance  delà  France  au  Maroc,  et,  contre  l’Allemagne,
elle  a  soutenu  vigoureusement,  à  la  conférence  d'Algésiras
en  1906,  les  intérêts  français  et  espagnols.  L’Allemagne
même  a  reconnu,  en  février  1909,  la  suprématie  politique  de
la  France  au  Maroc.  En  1911,  le  sultan  de  ce  pays  a  appelé
la  France  à  son  secours  contre  des  tribus  rebelles  ;  des  troupes
françaises  tiennent  désormaisgarnisonà  Fez,  Mekhnès,  Casablanca ­
  et  sur  la  Moulouia.
C’est  donc  chose  faite  aujourd’hui  :  la  suprématie  française ­
  est  établie  sur  un  quart  du  continent  africain  d’Alger ­
  à  Saint-Louis,  au  Dahomey,  au  lac  Tchad  et  au  Congo.
Les  Anglais,  jadis  nos  plus  redoutables  rivaux,  se  réduisent ­
  à  quelques  points  de  la  côte,  et,  occupés  d’autres
ennemis,  n’auront  pas  de  longtemps  le  souci  de  compromettre ­
  les  résultats  que  nous  avons  acquis.  Le  prestige  de
la  France  ne  manquera  pas  d’en  être  plus  éclatant  chez
tous  les  peuples  musulmans  ;  sans  doute  elle  pourra  continuer ­
  leur  éducation,  et  en  leur  faisant  reconnaître  la  supériorité ­
  de  sa  force  et  de  sa  valeur,  elle  leur  imposera,  mieux
encore  qu’aux  Arabes  plus  fanatiques  et  plus  belliqueux,
sa  civilisation  ;  elle  les  tirera  de  la  barbarie  ;  elle  les  arrachera ­
  à  la  traite  monstrueuse  dont  ils  sont  encore  victimes.
Mieux  que  de  sanglantes  conquêtes,  des  voies  commerciales,
des  chemins  de  fer,  tracés  de  la  Méditerranée  au  Soudan,
achèveront  cette  transformation  de  l’Afrique  centrale  et,
en  la  rapprochant  de  l’Europe,  la  feront  européenne.
YI.  —  Les  Européens  dans  la  vallée  du  Nil.
Aujourd’hui  l’Afrique  septentrionale,  devenue  le  centre
le  plus  actif  de  la  propagande  musulmane,  est  complète-