CHAP. Xlll. — DES IMPOTS SUR L’OR. 171 
conséquent de l’exploitation des mines d'or. Si l’on donnait encore 
plus d extension à l’impôt, il absorberait le loyer même des mines 
les plus riches, et amènerait le retrait de nouveaux capitaux. La 
quantité de l’or diminuerait continuellement pendant que sa valeur 
augmenterait, ce qui produirait les effets que nous avons déjà in 
diqués : c est-à-dire, qu’une partie de l’impôt serait payée par les 
habitants des colonies espagnoles, et l’autre partie irait créer de 
nouveaux produits par l’effet de l’augmentation de la puissance de 
1 agent employé comme moyen d’échange. 
Les impôts sur l’or sont de deux espèces : les uns sont levés sur la 
quantité actuelle d’or en circulation, et les autres sur la quantité 
qu’on tire des mines annuellement. Les uns comme les autres tendent 
à faire diminuer la quantité de l’or et à en augmenter la valeur; mais 
ni les uns ni les autres n’augmenteraient la valeur de l’or, si elles n’en 
réduisaient pas la quantité. Ces impôts, tant que l’approvisionne 
ment de l’or n’est pas diminué, tombent pendant un certain temps 
sur les capitalistes ; mais en dernière analyse ils finissent par être 
supportés parles propriétaires des mines, qui en retirent des re 
venus moindres, et par les acheteurs de cette portion d’or, qui 
employée comme marchandise, sert aux jouissances de l’espèc^ 
humaine, et n’iist point consacrée exclusivement à faire les fonc 
tions d’agent de la circulation.