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gemeinen auch das Gefälle und die Strömung stär 
ker als im Unterlauf. Die vorhin genannten vier 
Hauptflüsse gehören nur in ihrem Oberlauf zur 
Schweiz; das verleiht den Gewässern unseres Lan 
des ihre ausfälligsten Eigenschaften: Bedeutende 
Schwankungen in der Wassermenge und ein fast 
durchwegs starkes Gefälle. 
Je nachdem das Einzugsgebiet der Flüsse vor 
wiegend in den Alpen, im Mittelland oder im Jura 
liegt, fallen die hohen und niedrigen Wasserstände 
auf verschiedene Zeiten. 
Die Alpenflüsse werden vorwiegend durch das Mpe-Msse 
Schmelzwasser der Schneefelder und Gletscher ge 
nährt. Im Frühling fangen sie an zu steigen und 
erreichen iin Juni und Juli zur Zeit der starken 
Schneeschmelze im Gebirge den höchsten Stand; im 
Winter führen sie wenig Wasser. Kurze und starke 
Hochfluten treten auch im Frühling auf, wenn spät 
gefallener Schnee auf den Voralpen unter der Föhn- 
wärme plötzlich zergeht. Im Sommer steigen und 
fallen die Gletscherwasser sogar mit dem Wechsel der 
Tageszeiten. Bäche, die nach der Kälte der Nacht 
wenig Wasser bringen und leicht zu überschreiten 
sind, schwellen tagsüber durch das starke Abschmel 
zen des Eises so an, daß sie unpassierbar werden. 
Die Flüsse der Südschweiz (Tessin, Maggia) 
haben einen nur geringen Anteil an Schnee- und 
Eisfeldern; ihr Wasserstand richtet sich nach den je 
weiligen Niederschlagsverhältnissen. Im Sommer 
sind sie wasserarm; unter den heftigen Föhnregen 
im Herbst und Winter schwellen sie fast plötzlich zu 
gefährlicher Wildheit an. Die Maggia führt dem 
Langcnsee bei ihrem tiefsten Stand wenige mch zur 
Zeit der Hochflut dagegen bis 1000 m 3 Wasser in 
der Sekunde zu. Tessin und Maggia samt ihren 
Seitcnbächcn zeigen eine auffallende Ähnlichkeit mit 
vielen Wasserläufen der Mittelmeerlandschaft, die