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New-Lanarker  Arbeiterbevolkerung  bald  auf  eine  hohe  wirtschaftliche  und
geistige  Stufe.  Frühzeitig  erkannte  er  die  großen  Gefahren  der  industriellen
Reservearmee  —  hierin  Karl  Marx  vorauseilend  —,  in  den  Zeiten  wirtschaftlicher ­
  Krisen  zahlte  er  seinen  Arbeitslosen  den  Lohn  weiter  fort.  Seine
sozialpolitischen  Wohlfahrtseinrichtungen  erlangten  bald  Weltruf,  und  aus
allen  Teilen  Europas  eilten  Fürsten,  Staatsmänner  und  Gelehrte  zu  ihrer
Besichtigung  herbei.  Er  ist  der  Vater  der  englischen  Arbeiterschutzgesetzgebung, ­
  auf  das  nachhaltigste  haben  seine  in  seinem  schon  1812  erschienenen
Hauptwerk  „A  new  view  of  Society“  niedergelegten  Lehren  die  englische
Wirtschaftsgeschichte  und  Eeistesentwicklung  beeinflußt.  Die  heutige  Geldwirtschaft ­
  bekämpft  er  auf  das  schärfste,  das  Geld  ist  nicht  der  richtige  Maßstab ­
  des  Wertes,  um  die  Armut  gründlich  zu  beseitigen,  muß  eine  völlige
Aenderung  des  Wertmaßstabes  vorgenommen  werden.  Nach  ihm  —  und
auch  hierin  zeigt  er  sich  als  Vorläufer  von  Karl  Marx  —  ist  die  Arbeit
die  wahre  und  einzige  Quelle  alles  Wohlstandes  und  des  nationalen  Reichtums. ­
  Der  natürliche  Maßstab  des  Wertes  (the  natural  Standard  of  Value)
ist  daher  grundsätzlich  die  menschliche  Arbeit.  „Es  muß  daher  die  Menge
von  Arbeit,  die  in  jeder  Ware  steckt,  als  Maßstab  ihres  Wertes  und  zur
Vergleichung  der  Werte  aller  anderen  Waren  dienen."  (Diehl,  Sozialismus,
Kommunismus  und  Anarchismus,  S.  384.)  Wer  glaubt  nicht  bei  diesen
Worten.  Sätze  aus  dem.  „Kapital"  von  Karl  Marx  zu  lesen?  Die  Verteuerung ­
  der  Waren  durch  den  Zwischenharüiel  will  er  durch  den  Zusammenschluß ­
  der  Verbrauchet  zu  umfassenden  Konsumvereinen  ausschalten, ­
  mit  Recht  bezeichnet  man  ihn  daher  als  den  geistigen  Vater  der
Konsumvereine  und  des  Genossenschaftswesens  überhaupt.  Zur  Verwirklichung ­
  seiner  Idee,  daß  die  Arbeit  allein  Werte  schaffe,  gründete  er  eine
„A  r  b  e  i  t  s  t  a  u  s  ch  b  a  n  k"  im  Jahre  1832  in  London,  die  „Labour  Exchange
Bank".  Hier  sollten  alle  Produkte  ohne  irgendwelches  Dazwischentreten  von
Geld  unmittelbar  gegeneinander  eingetauscht  werden.  Der  Produzent  hinterlegte, ­
  was  er  abzugeben  wünschte,  der  Verbraucher  wählte  sich,  was  er
zu  haben  wünschte,  den  gerechten  Preis  für  beide  setzte  ein  uninteressierter
Ausschuß  von  Taxatoren  fest.  Der  Produzent  erhielt  sofort  einen  Schein
(Repräsentatives)  für  seine  Arbeit  und  für  diesen  Schein  erhielt  er  einen
gleichen  Wert  von  allen  anderen  Vorräten  der  Bank.  Nach  anfänglichen
entschiedenen  Erfolgen  scheiterte  dieser  grandiose  Versuch  —  auf  den  wir
leider  nicht  näher  eingehen  können  —  in  einer  individualistischen  Wirtschaftsordnung ­
  bei  Aufrechterhaltung  des  Privateigentums  an  den  Produktionsmitteln, ­
  das  Owen  keineswegs  grundsätzlich  verwirft  —  das  Geld
restlos  zu  ersetzen,  vollständig.  Bereits  am  31.  Mai  1834  mußte  die  Bank
ihre  Tätigkeit  einstellen.  Auch  seine  Versuche  für  die  englischen  Arbeitslosen ­
  kommunistische  Kolonien  an  den  verschiedensten  Orten  Amerikas  einzurichten, ­
  scheiterten  nach  kurzer  Zeit  wegen  der  Unverträglichkeit  ihrer  Mitglieder. ­
  Auf  die  Eewerkvereine  Englands  und  ihre  wirtschaftlichen  Methoden ­
  gewann  Owen  großen  Einfluß,  jede  Verbindung  seiner  Lehren  mit  rein
politischen  Tendenzen  vermied  er  ängstlich.  Gerade  seinem  ungeheuren
Einfluß  ist  es  daher  zu  verdanken,  daß  die  englische  Arbeiterbewegung  sich
lange  Zeit  hindurch  in  durchaus  gesunden,  maßvollen  Schranken  hielt.